韓国生まれのカフェチェーン店「カフェベネ」のキム・ソングォン代表（４４）は最近、社内でこういう話をよくしていたという。韓国コーヒー市場がほぼ飽和状態に達したことによる経営戦略だ。実際、２０１０年と２０１１年に国内で年間３００店舗ずつ増えたカフェベネは今年、店舗の増加が停滞している。キム代表が「量的成長は海外で」と話す理由だ。 これに合せてカフェベネは今年１月、米ニューヨーク・マンハッタンの真ん中のタイムズスクエアに２００坪の店を出した。 そして２７日には中国に進出した。


カフェベネはこの日、北京に３つの直営店をオープンした。 「韓流コーヒー」のイメージのため、国内の店舗と同じブックカフェ式のインテリアを適用し、全店舗に無線インターネットＷｉ－Ｆｉを設置した。 またカフェベネはこの日、中国の投資会社の中企投資集団と中国国内のカフェベネ事業のための合資会社設立契約を結んだ。 中企投資集団は北京と上海、浙江省を中心に不動産・金融・観光・ショッピングモールなどの事業を手掛けている会社。 中国国内のコーヒー事業のため、資本金５０００万元（約６億５０００万円）をカフェベネと中企投資集団が折半投資する。 中企投資集団が中国国内のコンサルティングと法律検討、金融圏資金調達などを担当し、カフェベネは店舗の管理とコーヒー品質の管理、職員教育など運営全般を担当する。