統計庁が２７日に発表した「２０１１年出生・死亡統計」によると、昨年の出生児は４７万１４００人で、前年比で１２００人（０．３％）増えた。「白虎の年」効果で出生児数が前年比２万５３００人（５．７％）増えた２０１０年に続き、２年連続の増加となった。合計特殊出生率も２０１０年の１．２３人から昨年は１．２４人に上昇した。


統計庁は出生児の増加をを人口構造で説明している。「ベビーブームエコー世代」の出産が本格化したのだ。ベビーブームエコー（ｅｃｈｏ）世代とは、１９７９－８３年に生まれたベビーブーム世代（１９５５－６３年生まれ）の子どもをいう。この５年間は毎年７７万－８７万人の赤ちゃんが生まれ、以前・以後の世代に比べて人口が多い。この世代が２０代後半－３０代初めになり、出産年齢に入っている。