ハイブリッド車の競争が激しくなっている。 連日上がるガソリン価格（１２日現在、全国平均ガソリン価格は１リットル当たり１９８２．７２ウォン）がこうした雰囲気を後押ししている。

競争は国籍を問わない。 トヨタが先月１８日、大々的に「ニューカムリハイブリッド」試乗会を始め、また燃費競争に火がついた。 昨年「ソナタハイブリッド」を出した現代（ヒョンデ）自動車は今月初め、１５０万ウォン（約１０万円）ほど値下げしたスマートモデルを出した。 ８日には米ブランドでは初めてフォードが「フュージョンハイブリッド」を導入し、トヨタは２１日にハイブリッド車の代名詞格である「プリウス」の新モデル３種を追加で発表する。 独ブランドのＢＭＷは早ければ来月、５シリーズのハイブリッドバージョン「アクティブハイブリッド５」を韓国に出す。

ニューカムリとプリウスは日本車独特の静かさが特徴だ。 エンジンをかける時も、速度を上げる時も、振動がほとんど感じられないほどだ。 プリウス（排気量１８００ｃｃ）とニューカムリ（２４９４ｃｃ）は燃費がそれぞれ２９．２キロ、２３．６キロで、排気量を勘案すれば最も優れている。 トヨタコリアのイ・ビョンジン部長は「ガソリンモデルも同時に出したが、ハイブリッドモデルの契約者が４０％程度」と伝えた。 １２日現在、ハイブリッドモデル契約台数は約６００台という。


トヨタハイブリッド車の人気が高まると、現代車は価格とサービスで勝負に出た。 ３０００万ウォンを超えていた価格を２８００万ウォン台に引き下げた。 また車の購入後３０日以内に満足できなければ他の車に交換する「車種交換プログラム」、購入後１年以内に事故が発生すれば新車に交換する「新車交換プログラム」などを出している。

市場の伏兵はＢＭＷのアクティブハイブリッド５。 昨年、韓国国内で５７００台以上売れ、輸入車で最も人気が高かった５シリーズの血統を継いでいる。 停止状態から時速６０キロまではバッテリーの力だけで走る。 このためニューカムリハイブリッドのように騒音がほとんどなく発信と低速走行ができる。 停止から時速１００キロまで到達するのに５．９秒しかかからず、速度を高めるほどＢＭＷ特有のエンジン音と振動、ハンドリングを経験できる。 最高出力は３４０馬力。 この車の開発に参加したアルフレッド・ディック氏は「開発過程で最も重要視したのはＢＭＷの‘運転する楽しさ’を失わないことだった」と語った。