この１年間に米国の大学に在学中の外国人留学生が学費と生活費などで支出した規模は２１０億ドルを超えることが明らかになった。揺れる米国経済にとってとても重要な財源となった計算だ。

１４日に米国務省と国際教育研究所（ＩＩＥ）が発表した２０１０～２０１１学年度年次報告書によると、外国人留学生の数は７１万３２７７人に達した。特に中国とサウジアラビア出身の学生が大きく増えたのに対し、日本と台湾出身者は減り続けていることが明らかになった。

外国人留学生のうち中国人学生は前年比２３％増の１５万７５５８人で最も多かった。次いでインド、韓国、カナダ、台湾の順となった。韓国人留学生は前年比２％増の７万３３５１人だった。特異なのは９・１１テロ以後急減したサウジアラビア出身学生が米国の留学ビザ拡大政策に後押しされ前年比４３％増の２万２７０４人で６位に浮上した点だ。


単一大学では南カリフォルニア大学が８６１５人で１０年連続で最多外国人留学生数となった。次いでイリノイ大学アーバナ・シャンペーン校が７９９１人）、ニューヨーク大学が７９８８人と続いた。

注目すべきは１９９０年代後半に４万７０００人に達した日本人留学生数が今では２万１０００人と半分以下に減った点だ。報告書は、「日本人留学生は中国経済が浮上するのに合わせ米国より次第に中国にシフトしている」と分析した。