韓国軍の消息筋は２３日、「６０キロ以上の高度で飛んでくる北朝鮮の弾道弾を迎撃できる長距離地対空誘導武器（Ｌ－ＳＡＭ）の開発に向けた先行研究が年末までに終了する」とし「この誘導武器は米軍のＰＡＣ－３パトリオットミサイル（射程距離１５－２０キロ）よりも射程距離が２倍以上長い」と明らかにした。

現在、韓国軍は航空機迎撃専用ミサイル「ＰＡＣ－２パトリオットミサイル」（運営高度２４キロ、射程距離７０－１６０キロ）と性能が改良された中距離地対空誘導武器「鉄鷹２」（運用高度２５キロ、射程距離４０キロ）を迎撃武器として運用しているが、北朝鮮の最大脅威である弾道弾の迎撃は限界がある。

弾道弾迎撃システムは２０１５年を目標に推進中の韓国型ミサイル防衛体系（ＫＡＭＤ）構築に必要な武器体系。軍関係者は「国防技術品質院の先行研究が終われば、来年１－２月ごろ事業推進基本戦略を樹立した後、２０１３年から探索開発に着手する計画」とし「開発の結果に基づき、韓国型パトリオットでＫＡＭＤを構築するのか、米国の弾道弾迎撃専用ミサイルＰＡＣ－３を購入してＫＡＭＤを構築するのかを決めることになる」と話した。


１０余機を試験開発するのにかかる費用は９７００億ウォン（約７００億円）にのぼる。韓国型Ｌ－ＳＡＭが開発に成功すれば、６０キロ以上の高度で飛んでくる弾道弾を迎撃できるほか、「ＰＡＣ－２パトリオットミサイル」と「鉄鷹２」よりも追跡できる弾道弾の数が４倍ほど多く、命中率も高いというのが軍の説明だ。「ＰＡＣ－２パトリオットミサイル」と「鉄鷹２」の標的追跡数は軍機密。迎撃時間は「鉄鷹２」と同じ８－１０秒前後で開発されるという。

韓国軍は開発されるＬ－ＳＡＭを高高度弾道弾迎撃に利用し、従来の「ＰＡＣ－２」と「鉄鷹２」は中高度（１５キロ）以上の弾道弾を迎撃する３重弾道弾防御体系を構築する計画だ。