小沢一郎元代表が今回の党代表選挙で狙ったのは２点だ。まず１年間操れる首相を前に摂政した後、来年９月の党代表選挙で首相の座に就くということだった。小沢氏は現在政治資金関連裁判で起訴され、党内選挙権と被選挙権が剥奪された状態だ。したがって来年春に１審で無罪を勝ち取った後、華麗に首相となるためにはあまり人気も高くなく、自身の言うことをはいはいと聞く候補の当選が必要だった。そこで最終的に選択された人物が海江田氏だった。


２６日夜、女性議員らとの会食で小沢氏は「どうして海江田経済産業相なのか」との質問を受け、「それは私のために」と答えたという。すなわち１年後を見通した布石だったのだ。しかし実際に小沢氏が推そうと思った候補は海江田氏ではなかった。海江田氏が先月の国会で「（経済産業相を）辞めるといっておいてなぜ早く辞めないのか」という野党議員の追及に涙を見せたのを見守りながら、小沢氏は「あれで票を得られるのか」と嘆いたという。だが、彼が好んだ輿石東参議院議員会長、西岡武夫参議院議長は本人の固辞と党内の反発で擁立は失敗に終わった。このために小沢氏は気が向かないが「海江田カード」を切るしかなく、当初の懸念通りに結果は惨敗であった。