中国が無人偵察機・ヘリコプター・車両などの技術開発に全力投球している。 １３億の人口大国の中国が人を使わず「無人テクノロジー」を相次いで開発し、無人戦闘機・偵察機などをすでに戦力化した米国を猛追撃中だ。 無人航空機は未来型戦略武器という点で、その技術の開発・蓄積は北東アジアの軍事力均衡にも影響を与える。

香港明報は２１日、「中国の中航工業ヘリコプター製作所が開発したＵ８無人ヘリコプターが初めて高原地帯で試験飛行に成功した」と報じた。 Ｕ８の試験飛行は甘粛・青海省など海抜１０６０－３０６０メートルの高原地帯４カ所で１５日間実施された。 最大離陸重量が２３０キロのＵ８は４０キロの積載物を載せて４時間飛行できる。 Ｕ８はインドとの国境紛争などに対応した偵察用無人機で、小型偵察装備を搭載した後、低高度監視作戦に投入されるとみられる。

また中国は１４日、「紅旗ＨＱ３」無人乗用車も湖南省長沙と湖北省武漢の間の高速道路で初めて試験運行した。 これに先立ち４日には米軍の高高度無人偵察機グローバルホーク（ＲＱ－４）と外形が似た中国の高高度（最大上昇高度１８キロ）無人航空機の翔龍が姿を現した。 中国の軍事同好人サイトを通して滑走路上の姿が外部に公開された翔龍は、中国の初の戦略型無人偵察機と評価される。 「中国版ドロン（米国先端無人攻撃機）」と呼ばれる。


中国官営メディアによると、離陸重量が７．５トンにのぼる翔龍は最高時速７５０キロ、最大航続距離が７０００キロにもなるため、中国から発進すれば韓半島全域はもちろん、グアムまでが作戦半径に入る。 一部では翔龍の実戦配備がすでに終わったと推定されている。