韓国女子ゴルファーが１、２位を占めた。 １２日未明（日本時間）、米コロラド州コロラドスプリングズのザ・ブロードムアＧＣで終わった全米女子オープンで、柳簫然（ユ・ソヨン）が優勝し、徐希炅（ソ・ヒギョン）が準優勝した。 全米オープンはその名の通り、米国タイトルがかかった大会だ。 女子ゴルフ大会のうち伝統・権威・賞金などすべての面で最高だ。 現地中継解説者らは「韓国は世界ランキング１００位以内に３５人もいて、今大会にも３６人が参加した」とし「ＬＰＧＡツアーを強く支配している」と評価した。

韓国選手がＬＰＧＡツアーで活躍するのは、いまや特別なニュースではない。 しかし今回は雰囲気が少し違う。 柳簫然は優勝の感想を英語ですらすらと語った。 英語を話せない韓国選手のためにツアーがつぶれるという非難を聞いたのはすでに過去の話だ。 両選手はいわゆる‘ワールドスペック’だ。 幼いころから世界最高を目指して勉強し、グローバルスタンダードに基づいた行動をし、十分な競争力を身につけている。 彼女たちはフィールドに現れたニュー（ＮＥＷ）パク・セリ・キッズだ。

柳簫然は父が建設業をする裕福な家庭で育った。 幼いころから英語を習った。 事業がうまくいかず家庭事情が厳しくなったが、柳簫然はデウォン外国語高校を卒業し、延世（ヨンセ）大（体育教育科）に通っている。 体育特技生だが、学業に多くの時間を費やしている。


徐煕卿も盆唐（プンダン）で大きなスーパーを経営する豊かな家庭で育った。 小学生時代に米国に留学し、国際的な感覚を身につけ、ファッションセンスもよい。 昨年ＬＰＧＡツアーＫＩＡクラシックで優勝した際、流暢な英語と優れたマナーで現地メディアから好評を受けた。

１３年前、彼女たちの偶像だったパク・セリが全米女子オープンを制した時、韓国は経済危機を迎えていた。 ソックスを脱いで池でショットをし、優勝をつかんだパク・セリは、涙を流した。 苦労の末に手にした涙のトロフィーだった。

パク・セリの優勝から１３年が過ぎた。 韓国選手は質と量でＬＰＧＡツアーを主導している。 今はもうゴルフのグローバルスタンダードを主導する地位にまで上がっている。 大企業の強力な支援を受ける韓国の若い選手は、競技力だけでなく、ファッション、マナーまでも世界最高レベルを誇る。