ソウル竜山三角地（ヨンサン・サムカクチ）にある国防省庁舎２階の金寛鎮（キム・グァンジン）国防部長官の執務室。韓国の国旗である太極旗と軍の統帥権者である李明博（イ・ミョンバク）大統領の写真のほかに掛かっている写真がある。北朝鮮の金永春（キム・ヨンチュン）人民武力部長と金格植（キム・ギョクシク）４軍団長の写真だ。Ａ４用紙程度で、それほど大きくない。位置は金長官が常に座る椅子の後ろの壁にかかっている。北朝鮮軍首脳部の写真が、なぜ金長官の部屋に掛かっているのだろうか。国防省関係筋は「長官が大韓民国を脅かす敵情を見ながら、『今、この瞬間に何を考えているのか』と自分に問うためにこのような写真を掛けていると理解している」と説明した。別の関係筋は「敵が長官の背中をにらみつけているだけに、ひと時も敵を忘れてはいけないという心得だと思われる」と解釈した。

北朝鮮の延坪島（ヨンピョンド）砲撃挑発直後の昨年１２月に就任した金長官のカウンターパートは、北朝鮮の国防長官にあたる金永春部長だ。２０００年代中盤に後継者である金正恩（キム・ジョンウン）の生母の高英姫（コ・ヨンヒ、２００４年死亡）の軍内偶像化を先導した人物だ。２００９年２月に人民武力部長に昇進した。しかし金寛鎮長官は、彼以上に金格植に対しては神経を尖らせているという。休戦線を間にはさんで、野戦から交えてきた相手であるためだ。２００５年、金寛鎮が合同参謀作戦本部長を終えて、ソウルと首都圏の防御を主任務とする３軍司令官を務めていた時、金格植は反対側で２軍団を指揮していた。２軍団はソウル・京幾（キョンギ）北部を攻撃対象としている。軍関係筋は「当時、２人の間には目に見えない神経戦がかなりあったと聞いている」と話す。金長官が２００６年１１月～２００８年３月に合同参謀議長だった時、金格植は金永春に続き、軍の総参謀長（２００７年４月～２００９年２月）を務めていた。金格植は、続いて黄海道（ファンへド）と西海（ソヘ、黄海）北方境界線（ＮＬＬ）を管轄とする４軍団長として下ってきた。“降等（階級が下がること）”というよりは、全権をもってＮＬＬを武力化せよという任務を負ってきたと韓国軍は分析している。２００９年１１月大青（デチョン）海戦や昨年１１月の延坪島砲撃挑発は、金格植が主導したと把握されている。そして昨年３月の哨戒艦爆沈は、彼が金英徹（キム・ヨンチョル）偵察総局長とともに企てた挑発であると韓国軍は分析している。

韓民求（ハン・ミング）合同参謀議長の執務室にも北朝鮮軍のカウンターパートである李英浩（イ・ヨンホ）軍総参謀長の写真が掛かっている。韓議長が机に座るとすぐ目に入る壁面に位置している。２００９年２月、金格植のあとを継いで総参謀長になる前、平壌（ピョンヤン）防御司令官を務めた李英浩は、金正恩後継体制の局面で急浮上した実勢だ。金正恩と並んで労動党中央軍事委副委員長を務めているうえ、党政治局常務委員でもある。何の偶然か、韓議長も２００６年から２年間、首都防衛司令官を務めていた。


軍関係筋は「金長官と韓議長は哨戒艦と延坪島という前代未聞の北朝鮮挑発があったため、再挑発はさせないという緊張感の中で一日一日を送っている」と話す。「戦争を忘れれば必ず危機が来る」と言う“忘戦必危”の精神を２人共が頭の中に持っているというのだ。軍関係筋は「国防省指揮統制室の廊下には、炎に包まれた延坪島の写真と、今年１月の海軍のアデン湾の黎明作戦を撮影した写真も掛かっている」と話した。