ソウル江南（カンナム）の整形外科と皮膚科で外国人患者に会うのは珍しくない。韓国観光公社によると、外国人患者数は２００８年の２万７０００人から２０１０年には８万人に増え、今年１１万人にのぼると予想される。この傾向が続けば、２０１５年には３０万人の海外患者の誘致が可能とみられる。いわゆる‘医療韓流’だ。

最近は医療韓流が学術大会の誘致につながっている。国内の医療技術が世界的に認められ始め、大規模な国際医療学術大会を次々と呼び込んでいる。一度開かれれば学術的・経済的効果が同時に発生するため、「医療オリンピック」と呼ばれる。２４日から６日間の日程でソウル三成洞（サムソンドン）コエックスで開催中の「世界皮膚科学術大会」が代表的だ。

２０１５年まで国内誘致が確定した国際学術大会は２２件にのぼる。１０００人以上が出席する大規模学術大会だ。約７０００人が参加する世界神経外科学術大会が２０１３年に開かれ、２０１４年には世界内科学術大会（５５００人）、国際内分泌学総会（５０００人）などをはじめ、３万余人が参加する世界エイズ学術大会が予定されている。２０１５年には約８０００人が出席する世界アレルギー学術大会が開かれる。


これらはすべてマンモス級学術大会および総会であり、経済的な波及効果は非常に大きい。これを一度開催したコンベンションセンターは等級が変わる。

活発なのは外国人患者と国際学術大会の国内誘致だけではない。国内医療機関の海外進出も以前とは違う。医療韓流のもう一つの軸を形成している。

保健産業振興院によると、１９９６年に大邱（テグ）啓明大東山医療院がカザフスタン・アルマトゥイに単独投資で内科・外科・産婦人科の３科目を海外に進出させた後、大型病院（１１カ所）、中小病院・医院（３７カ所）など計９カ国に４８カ所の病院が進出した。

特に２０１０年、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）に三星（サムスン）ソウル病院、インドネシアには慶煕（キョンヒ）大東西新医学病院など国内屈指の大学病院が相次いで海外市場に進出した。