コレイル（韓国鉄道公社）が０４年にＫＴＸを開通して以来初めて一部の区間で運行を縮小すると１２日、発表した。事故が相次ぐ中、車両を集中点検するには、列車運行の回数を減らすしかない、という説明だ。

これを受け、１６日から竜山（ヨンサン）－木浦（モクポ）区間の「ＫＴＸ山川」が週６回減便される。運行回数は現在と同じだが、一度運行する時の車両数が従来の半分に減るのだ。続いて３１日からソウル－釜山（プサン）区間のＫＴＸ運行が週４回ずつ中断される。減便や中断は整備が終わる９月末まで続く予定で、乗客の不便が予想される。

コレイル車両技術団のチョン・インス団長はこの日、「ＫＴＸを運行しながら整備をしてきたが、事故が繰り返し発生した」とし「集中整備をし、安全点検をして部品を交換する」と述べた。


集中整備の対象はフランスから導入した「ＫＴＸ１」４６編成（１編成２０両)、韓国型高速列車「ＫＴＸ山川」１９編成など、コレイルが運営中のすべての高速列車だ。コレイルは９月末までの集中整備期間中、従来の整備費用（毎年１０００億ウォン）のほか、８８７億ウォン（約７０億円）を追加で投入することにした。特に整備期間、部品が老朽化したＫＴＸ１の主要部品が集中的に取り替えられる。故障の原因になった牽引電動機や車軸ベアリングなど１１の主要部品だ。

ＫＴＸ１は０４年の開通と同時に運行に投入され、開通前の試験運行期間まで含めると実際の使用年数は平均１０年、運行距離は平均３１０万キロにのぼる。韓国鉄道技術研究院の関係者は「時速１００キロで走る自動車も１０年乗ればあちこちに問題が生じるように、３００キロで走行する高速列車も１０年ほど経てば各種部品を手入れしなければならない」と述べた。こうした状況でもコレイルは昨年８月から「ＫＴＸ１」の検査周期を３５００キロから５０００キロに延ばしたため、安全を無視した措置という非難を受けてきた。

またコレイルがリコールを要求した韓国型高速列車ＫＴＸ山川について構造・設計などの欠陥がないかどうかを確認することにした。特に最近の事故の直接的原因になっているモーターブロックと高圧回路、空気配管などが集中点検対象となる。

０９年に初めて車両が製作されたＫＴＸ山川は昨年３月に運行を始めた後、４１回の大小の故障を起こしている。特にＫＴＸ山川は７月に予定されたブラジルの２００億ドル高速鉄道事業の入札に参加した状態であり、今回の措置がどんな影響を及ぼすか注目される。

鉄道専門家は今回の点検を契機にコレイル組織の規律弛緩も正されるべきだと指摘している。ペ・ジュンホ高速鉄道市民会代表（韓神大教授）は「ＫＴＸの相次ぐ事故は車両よりも職員の安全不感症が大きな問題だった」とし「コレイル職員の安全意識を再確認しなければならない」と話した。

１０日にソウル竜山駅発のＫＴＸが光明（クァンミョン）駅で停止した原因は、機関士の弁当かばんのためだった。運転士が運転席に置いた弁当かばんが非常ブレーキボタンを押していたが、これに気づかないままブレーキ装置の異常として列車を止めたのだ。２月にＫＴＸ史上初めて発生した光明駅脱線事故も、整備職員が信号制御機コントロールボックスのナットをきちんと締めていないという不注意のために発生した。