２３日午後９時３分ごろ、済州道（チェジュド）北西側海上で５人を乗せた南海地方海洋警察庁済州航空対所属のＡＷ－１３９ヘリコプターとの連絡が途絶え、海洋警察が捜索に乗り出した。

済州海洋警察署によると、ヘリコプターには航空隊所属機長のイ・ビョンフン警偉（警部補に相当）と副機長クォン・ボムソク警偉、ヤン・チュンソク警査（巡査部長に相当）、チェ・ミョンホ警長（巡査長に相当）の航空隊員４人と、済州海上警察１５０２艦所属イ・ユジン巡警（巡査に相当）が搭乗していた。事故直後に１３隻の艦艇を動員して捜索に出た海上警察は、ヘリコプターが墜落したと判断している。

ヘリコプターはこの日午後８時２０分ごろに済州空港を出発し、済州市翰京面（ハンギョンミョン）の遮帰島（チャグィド）西側７４キロメートル地点にいた警備艦で突然倒れたイ巡査を乗せ済州大病院に向かう途中だった。ヘリコプターは１５０２艦から出発すると報告して１０分後に連絡が途絶えた。ＡＷ－１３９ヘリコプターはイタリアのアグスタウェストランドが製作したもので、２１日に済州航空隊に配備され本格運営された。

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