北朝鮮がまた核で威嚇に出た。先週北朝鮮を訪問した米スタンフォード大国際安保協力センターのジークフリード・ヘッカー所長にウラン濃縮施設を見せたのだ。ヘッカー所長に北朝鮮は２０００個の遠心分離機を稼動していると明らかにした。これは１年間に核兵器用高濃縮ウラン２０キログラム以上を生産できる規模だ。北朝鮮が寧辺（ヨンビョン）に建設中である２万５０００～３万キロワット級の実験用軽水炉が低濃縮ウラン生産施設だと明らかにしたとしても、これを信じる人は世界に誰もいない。３～５％水準の低濃縮ウラン生産のために大規模濃縮施設を作る理由はないためだ。片方の手では民族うんぬんと言い韓国側に各種支援を要請しながら、もう片方の手には民族共倒れを招くような火遊びをこのように進める平壌（ピョンヤン）指導部の二重性は本当に卑劣だ。

北朝鮮は核を開発しながらこの数十年にわたり国際社会を徹底的に欺瞞（ぎまん）してきた。１９５０年代からプルトニウム核爆弾開発を推進してきた北朝鮮はこれを徹底的に否認し、米国と協議に入り１９９４年に核開発中断を約束したが、２００６年と２００９年についに核実験を敢行した。その結果、現在は８～１２基のプルトニウム核爆弾を保有していると推定されている。北朝鮮のウラン濃縮への懸念はすでに１５年前から提起されてきたが、北朝鮮はこれをずっと否認してきた。２００２年には北朝鮮を訪問した米国特使にウラン濃縮計画はないと言い逃れしつつ、米国の圧迫を口実に翌年には国際原子力機関（ＩＡＥＡ）の査察官を追放した。２００８年の寧辺（ヨンビョン）の黒鉛原子炉冷却塔爆破も国際的ショーで、北朝鮮はすでにそれ以前からウラン濃縮を本格推進してきたという事実が今回立証された。

今後数年以内に北朝鮮が兵器級ウランを大量保有することになれば、北朝鮮の核威嚇の強さはこれまでより顕著に高まる。ウラン核爆弾は相対的に作りやすく、ミサイル以外に野砲など多様な形態での発射手段を活用することができるためだ。特にウラン濃縮施設は隠ぺいが簡単で監視も難しい。その上北朝鮮は数カ月前に核融合実験に成功したと発表することによって水素爆弾開発も示唆したことがある。水素爆弾はプルトニウムとウランを同時に使うことにより一般的な核爆弾より威力が数十～数百倍強い。


ウラン濃縮はすべての核兵器開発を禁止した国連安保理制裁決議を北朝鮮が正面から違反した決定的証拠だ。国際社会を相手に危険千万な核威嚇を繰り返す北朝鮮のこのような不条理をこれ以上放置してはいけない理由だ。国際社会は北朝鮮に対するより一層強力な制裁措置を用意しなければならない。特に中国が北朝鮮の無鉄砲な行動をこれ以上庇護してはいけない。北朝鮮の核武装は中国が今まで数多く強調してきた“韓半島の平和”を決定的に傷つけるためだ。東北アジアの核ドミノを望まないならば既存の生ぬるい北朝鮮制裁から抜け出し、石油と食糧供給の全面遮断など強力な圧迫を駆使しなければならない。



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