２カ月前、やや激昂した読者から電話で情報提供を受けた後、アップルのＡｐｐストアのあるアプリケーションをアイフォーンでダウンロードして見た。「Ｋｏｒｅａ」でもなく「ｋｏｒｅａ」という題名のアプリケーションだった。情報提供者が話した通り、あきれる内容が多かった。ソウル古宮の守門将やテコンドーの撃破（板割り）の写真を載せながら日本の風物だと紹介していた。５６カットの写真の中にはみすぼらしいものが多かった。「韓国に関する深い理解を助ける」という案内文には失笑がこぼれた。

取材の過程でアップルコリア側も「ｋｏｒｅａ」アプリケーションの問題を知った。一国の名前を掲げたアプリケーションが間違った情報を入れたり、該当国のイメージを傷つける場合、直ちに是正すべきではないのかという質問もした。答弁はあいまいなものだった。「アプリケーション開発者の創意性と表現の自由を尊重する」という原則に基づき、当初の審査を通過してＡｐｐストアに登録されたアプリケーションを、管理者が自由に操作するのは難しいということだった。

大統領直属の国家ブランド委員会に問い合わせた。当然「とんでもない内容」という反応だった。「問題のアプリケーション開発者に連絡し、内容を訂正するよう伝える」と述べた。しかしあれから１カ月ほど経った１８日現在、問題のアプリケーションはほとんど変化なくＡｐｐストアに載せられていた。写真の上のタイトルが編集されただけで、誤った説明はそのままだった。国家ブランド委員会の関係者は「問題の写真をブランド委員会が厳選した写真に変える」という約束をシンガポールのアプリケーション開発会社から受けたとこの日、明らかにした。しかし誤ったアプリケーションは世界最大Ａｐｐストアに１０カ月間、堂々と登録されていた。


「檀君以来の最大行事」という主要２０カ国・地域（Ｇ２０）ソウル首脳会議までもう１カ月も残っていない。政府・民間に関係なく韓国の国力と文化・歴史を知らせるために国内外で大規模な行事を繰り広げている。「コリアディスカウント」のために適正な評価を受けていない国家ブランドを向上させる機会だ。こういう時、「ｋｏｒｅａ」のようなアプリケーションは苦い後味を残す。

アップルのＡｐｐストア利用者は１億人を超えると推定される。来月中旬のＧ２０行事期間中、「ｋｏｒｅａ」アプリケーションのダウンロードはもっと増えるだろう。オフラインに劣らずオンラインも重要になっている。情報化時代のサイバーコンテンツ、スマートフォン時代のアプリケーション情報は国家広報の成敗を決める。

ムン・ビョンジュ経済部門記者




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