金杞泰（キム・キテ）読売ジャイアンツ２軍コーチには今年から新しい肩書がついた。金コーチは先月２５日から日本プロ野球２軍イースタンリーグのフューチャーズの監督を受け持っている。日本プロ野球の１軍では外国人監督が数人いたが、２軍の外国人監督は珍しい。さらに在日同胞でない韓国人では初めてだ。

イースタンリーグには読売・日本ハム・ヤクルト・西武・千葉ロッテ・楽天・横浜（湘南）の７チームが所属している。フューチャーズは一種の‘３軍チーム’。７チームで有望株に分類されるが２軍で出場機会を得られない選手を集めて作ったチームだ。１軍の定員は２５人前後だが、２軍は４０人を超えるというのが韓国・日本プロ野球が抱える共通の問題だ。


フューチャーズは公式記録からは除かれるが、イースタンリーグ所属チームと年間４４試合を行う。セリーグ最高人気球団の読売がチーム運営を支援する。読売所属の金コーチだが、外国人の限界を越えるのは容易でなかった。

しかし韓国野球委員会（ＫＢＯ）のある関係者によると、読売の国際担当部長が「金コーチの目が生きているため」と人選の背景を説明したという。選手を引きつけるカリスマを持っているという説明だ。国際担当部長は「金コーチの目はただ威圧的だというのではなく、自分の仕事に最善を尽くす人の目だ」と語った。