「北朝鮮へのエクソダス」テッサ・モリス＝スズキ著、ハン・ジョルホ訳、４４６ページ、１万８０００ウォン　

南側では‘北送’という。 北側では‘帰国’と呼ぶ。 １９５９年末から８４年の間に９万３３４０人の在日朝鮮人が北朝鮮へ行った事件をいう。 ２５年にわたる長期の事業であるが、最初の２年間に全体の８０％が集中した。 当時の在日朝鮮人社会の６分の１の人口があっという間に消えたのだ。 彼らは本当に‘消えて’しまった。 北から送られてきていた手紙は数年後にはほとんどなくなった。 わずか５０年の歳月の間、１０万人の‘移住民’の生活は歴史の書庫の中にしまわれてしまった。


彼らは故郷へ帰ったのか。そうではない。 日本を離れて北朝鮮へ行った人の９７％は南の出身者だった。 彼らは‘共産主義者’だったのか。彼らが望んだのは‘理念’というよりも職場だった。

この事件は▽日本では‘人道主義’精神の勝利▽北朝鮮では‘社会主義’祖国の勝利▽韓国では北朝鮮と在日本朝鮮人総連合会（朝鮮総連）の工作－－という程度に公式化され、忘れられた。 ９０年代に入り、彼らの一部が脱北者の行列の中で‘共和国の歳月’を独白しているだけだ。



この本は、半世紀前に在日同胞を相手に大々的に行われた‘北朝鮮帰国事業’の裏面を追跡している。 著者（テッサ・モリス＝スズキ）にとってこの‘帰国事業’は、日本が意図的かつ緻密に準備した事実上の‘追放’だった。 最近機密解除された国際赤十字委員会の文書を検討して出して結論だ。朝鮮総連が北朝鮮の強力な後押しを受け、在日朝鮮人社会で大規模な‘帰国運動’を繰り広げ始めたのは５８年だった。 しかしこれより前の５５年末から、日本赤十字社は在日朝鮮人の‘大規模退去’を準備している。

敗戦後の日本にとって、在日朝鮮人は経済的に貧しく思想的に不穏な異民族にすぎなかった。 日本赤十字は北朝鮮移住を希望する人は６万人という報告を秘密裏に国際赤十字委員会に出した。 しかし５６年に国際赤十字委員会と秘密会見した朝鮮総連は、帰国希望者の規模を３万人と伝えた。 同じ年、北朝鮮当局は帰国希望者規模を７００人と推算した。

北朝鮮当局でさえ１０００人以下と予想した帰国者規模が、わずか３－４年で１００倍近くに増えた理由は何か。 彼らは本当に自発的に北朝鮮行きを選んだのだろうか。

著者は機密文書を中心にジュネーブ、平壌（ピョンヤン）、済州道（チェジュド）、東京を行き来しながらこのミステリーを解いていく。 著者は英国出身で、日本人と結婚し、オーストラリアに定着した学者だ。 韓国・北朝鮮・日本の出身者でない第３者の著者が、日本から北朝鮮へ行った同胞について本格的に扱った。 日本から捨てられ、韓国が放棄し、北朝鮮が利用した彼らの人生は、第３者の視線からは最も切なく映っているのかもしれない。

この本で、著者の歴史的なパズル合わせが成功しているとは言いがたい。 特に北朝鮮が大規模な移住を受け入れることにした背景に関する説明がやや不足している。 著者は、北駐屯の中共軍の最終撤収による北側の労働力難と安保不安を根拠に挙げている。 しかし北朝鮮問題専門家らは、中共軍の撤収は朝中間の合意に基づく計画的なもので、北朝鮮が突然代案を準備しなければならないことではなかった、と指摘している。