今年、青竜の年である「甲辰年」を迎えて中国で伝説の中の動物「竜」の公式英語表記を「ｄｒａｇｏｎ（ドラゴン）」から「ｌｏｏｎｇ（ルン）」に変えるべきだという声が高まっている。

８日、現地メディアによると、官営中国中央テレビ（ＣＣＴＶ）放送の英語チャネルＣＧＴＮは先月９日、ある行事について伝えながら竜の年を「Ｌｏｏｎｇ　Ｙｅａｒ」、竜踊は「Ｌｏｏｎｇ　Ｄａｎｃｅ」と翻訳した。

現在多くの中国の学校教科書では竜を「ｄｒａｇｏｎ」と翻訳しているが、竜の年を控えて官営メディアで「ｌｏｏｎｇ」と翻訳する事例が頻繁に登場していると地元メディア「揚子晩報」は７日、報じた。


ＷｅＣｈａｔ（微信）の「上海文聯」がオンラインアンケート調査を実施したところ、中国ネットユーザー１０人中９人が「ｌｏｏｎｇ」を選択した。

西洋の「ｄｒａｇｏｎ」と中国の「ｌｏｏｎｇ」は全く違うものだというのが中国人の考えだ。竜は福を意味するが、ドラゴンは主に悪を象徴するためだ。

また、竜には翼がなく黄金色などで表現される場合が多いが、ドラゴンは大きな翼を持って主に黒をしている。竜を英語で初めて「ｌｏｏｎｇ」と表記した記録は１８０９年にまで遡ることができる。

当時、英国のある宣教師が論語を翻訳しながら、竜の音声表記に「ｌｏｏｎｇ」をつけた。

現代に入ってからは、伝説のアクションスター、ブルース・リー（李小竜）の英語表記「Ｌｅｅ　Ｓｉｕ　Ｌｏｏｎｇ」や中国最初の中央処理装置（ＣＰＵ）「Ｌｏｏｎｇｓｏｎ（竜芯）」でもこのことを確認することができる。

事実、竜の中国語の発音をそのままローマ字で書き起こすと「ｌｏｎｇ（ロン）」だが、功夫（ｋｕｎｇｆｕ）や豆腐（ｔｏｆｕ）などの事例のように一部は表記法から外れることを容認する事例もある。

「ｌｏｏｎｇ」の綴りのうち「ｏｏ」が竜の目に似ているとか、ｌｏｎｇよりも長音である点が非常に長い竜の外形をうまく表現しているというおもしろい解釈もある。

一部の学者は約２０年前から「ｌｏｏｎｇ」が正確な翻訳だと本格的に主張し始めた。

華東師範大学コミュニケーション学部の黄吉・准教授は２００６年に竜を「ｄｒａｇｏｎ」と翻訳するべきではないと主張し、２０１５年両会（全国人民代表大会と全国人民政治協商会議）期間には政協委員が竜の英語翻訳をさらに明確にするよう公式に提案した。