米国の中間選挙で、前科が発覚して選挙運動を中止した民主党候補が共和党候補を破って当選する異例の事態が起きた。

8日、CBSテキサスなどによると、テキサス州下院第93選挙区から出馬した民主党のエリカ・ロミック候補は、非公式の開票結果で得票率50．5％を記録し、共和党のアレン・ブレイロック候補（49．5％）を810票差で破った。


ウォルマートの元アナリストであるロミック氏は、民主党の公認を受けて政界に挑戦した政治新人だ。しかし、9月に共和党候補を支持する政治活動委員会（PAC）が過去の刑事事件の記録を公開したことで、公職に就く資格をめぐって議論が浮上した。


CBSテキサスが入手した連邦裁判所の文書によると、ロミック氏は2011年、ノースカロライナ州で住宅ローン詐欺、銀行詐欺、マネーロンダリングの共謀など3件の重罪で有罪判決を受けた。当時言い渡された刑期は懲役63カ月だった。

テキサス州の選挙法は、重罪で有罪判決が確定した人について、恩赦を受けるか法的な資格制限が解除されない限り、原則として公職に就くことができないと規定している。

議論が広がると、ロミック氏は選挙運動を中止した。しかし、投票用紙の印刷締め切りがすでに過ぎていたため、名前を削除することはできなかった。

選挙の結果、ロミック氏は共和党候補を破って勝利した。テキサス州の選挙法によると、投票用紙に名前が残っている候補に投じられた票は、候補者の資格に関係なく有効票として認められる。

今回選挙が行われた第93選挙区には、フォートワース北東部とブルーマウンド、サギノー、ハスレットなどが含まれる。

現地では、一部の有権者がロミック氏の撤退を知らなかったか、ドナルド・トランプ大統領への反感から候補者個人よりも政党を見て投票した可能性が指摘されている。

タラント郡民主党事務局長のレーン・テレス氏は「州下院第93選挙区で問題が発生した」とし、ロミック氏の議員就任資格をめぐる法的検討が進められていると明らかにした。

テレス氏は「タラント郡民主党とテキサス州民主党の法律顧問団が、候補者側やタラント郡の選挙当局、州務長官室と緊密に協力している」とし、「法律を正確に解釈し、有権者のための最善の解決策を探している」と述べた。

テキサス州では、重罪の前科がある人の公職就任が原則として制限される。ロミック氏の議員資格が認められなければ、同選挙区で再選挙が行われる可能性もある。

テキサス州の弁護士ルーベン・ガルシア氏は「テキサス州法は、重罪で有罪判決を受けた人は恩赦を受けない限り公職に就くことができないと明確に規定している」と説明した。

選挙で敗れたブレイロック氏は、ロミック氏の公職就任資格を問題視し、法的対応を予告した。ブレイロック氏はCBSテキサスに送った声明で「非公式の開票結果では相手候補がリードしていることが示されたが、それだけで誰が選挙区を代表するかが決まるわけではない」と明らかにした。

続けて「有権者には資格を備えた候補者が公正に競争する選挙を行う権利がある」とし、「相手候補は重罪の前科がありながら立候補届にその事実を記載せず、その後選挙運動を中止した」と主張した。

ロミック氏はCBSテキサスの取材要請には応じなかった。ただし、先週、ダラス・モーニング・ニュースには法定代理人の助言を待っていると明らかにした。