国際原油価格が急騰している。急騰と急落を繰り返しながら、西部テキサス産原油（ＷＴＩ）基準で７月以降の最高値と最安値の価格差は１５％に及ぶ。国際的景気鈍化によって米国と中国の原油需要が減少するという懸念から値下がりしたが、中東発戦争の憂慮のため値上がりするという形だ。

◆国際原油価格、再び下落に転換


１３日（現地時間）、ニューヨーク商業取引所で９月引き渡し分のＷＴＩ原油は、前取引日より１．７１ドル（２．１４％）下落し、１バレル当たり７８．３５ドルで取引を終えた。同日、ブレント原油先物は１．６１ドル（１．９６％）減の１バレル当たり８０．６９ドルで取引を終えた。前日とは全く違う方向だ。前日まではＷＴＩ原油は前取引日より４．１９％高い８０．０６ドルを記録したが、一日で急落した。


先月初めまでは、ＷＴＩ原油は１バレル当たり８３．８８ドル（７月３日）で取引されていた。その後、８０ドル台を行き来していた国際原油価格は先月末から本格的に下落し始めた。米国の景気低迷の懸念が提起され、需要が減るという見通しのためだ。下落傾向が続き、５日にはＷＴＩ原油が１バレル当り７２．９４ドルまで下落した。５日はＫＯＳＰＩ（韓国総合株価指数）と日経指数がそれぞれ前取引日より８．７７％、１２．４％下落した、いわゆるアジア版「ブラックマンデー」の日だ。

◆中東情勢は原油価格の上方圧力作用

状況が変わったのは中東地域で緊張感が高まった後だ。パレスチナ武装勢力のハマスが強硬派のヤヒヤ・シンワル氏を新しい最高指導者に選出し、イスラエルはヤヒヤ・シンワル氏を排除すると宣言した。さらに、イスラエルが先月末、イランでハマスの最高指導者を殺害したと見たイランが報復攻撃に出るとの見方が出て、戦争拡大の可能性が高まった。

このため、５日に７２ドル台まで下がったＷＴＩ原油価格は１週間上昇し続け、８０ドル台を記録した。１２日、ブレント原油は前取引日より２．６４ドル（３．３％）値上がりしたが、今年に入って最も高い上昇率だ。そのような国際原油価格が前日再び上昇した。景気低迷の懸念と中東戦争の緊張感の高まりという２つの要因が存在し、原油価格が騰落を繰り返しているという分析が出ている。国際エネルギー機関（ＩＥＡ）が世界市場で石油が供給過剰に転じるという予想を出し、中東不安で熱くなった原油価格に冷水を注いだ影響だ。

ＮＨ投資証券のファン・ビョンジン研究員も「需要の側面では米国と中国を中心に拡散する景気低迷の恐怖が短期原油価格の下方圧力を加重しており、供給の側面では不確実性を高める中東戦争の危険が拡散する様相」と述べた。