８０歳の女性が７７歳のドナルド・トランプ前大統領を相手取り８３３０万ドル（約１２３億円）の損害賠償評決を受けた。２６日（現地時間）に出たこの評決は１１月の米大統領選挙で共和党有力候補とされるトランプ氏の司法リスクの中で致命打になり得る。原告のＥ・ジーン・キャロル氏は２７日、ニューヨーク・タイムズ（ＮＹＴ）とのインタビューで「賠償金は善良なことに使うつもり」と話した。

キャロル氏がトランプ氏に出会ったのは１９９０年代初めだ。キャロル氏は１９９３年からファッション雑誌「ＥＬＬＥ」の米国版に女性の悩みを相談する「キャロルに聞いて（Ａｓｋ　Ｅ．Ｊｅａｎ）」のコラムを連載した。コラム連載は２６年ぶりの２０１９年に終わったが、終了はキャロル氏の意思ではなかった。トランプ当時大統領を性的暴行の疑いで告訴した後、キャロル氏側はホワイトハウスの圧力で解雇されたと主張する。トランプ氏は「キャロル氏を知らない」と主張し、「私のタイプでもない」とまで言った。

キャロル氏は１９９０年代、いくつかのイベント会場でトランプ氏と一緒にいた写真を公開した。それでもトランプ氏は「私は知らない」と一貫した。キャロル氏は２０１９年に本を出して立ち向かう。本『Ｗｈａｔ　Ｄｏ　Ｗｅ　Ｎｅｅｄ　Ｍｅｎ　Ｆｏｒ？』で事件の顛末をこのように主張した。何度か会ったトランプ氏を１９９５年、ニューヨークの有名デパート「バーグドルフ・グッドマン」で偶然出会ったが、「女性へのプレゼント選びを手伝ってほしい」と言われ、下着屋に行ったという。「一度着てみて言ってくれるか」という要請に更衣室に入るとトランプ氏が押しかけたということだ。トランプ氏は当時、「キャロル氏を知らない」と主張し、「私のタイプでもない」とも述べた。告訴件は公訴時効満了で棄却されたが、キャロル氏は退かなかった。名誉毀損の民事訴訟を起こした。２６日の賠償評決は、その訴訟の結果だ。


キャロル氏は１９４３年、デトロイトで発明家の父親と政治家の母親の間に生まれた。母親は共和党員だったという。インディアナ大学女子学生会で活動したキャロル氏は１９６４年、全米ミス・チアリーダーにも選ばれた。ジャーナリストを夢見ていたキャロル氏は大学卒業後、ニューヨークに移り「サタデー・ナイト・ライブ（ＳＮＬ）」の作家として定着し、エミー賞にもノミネートされる。その後、ＥＬＬＥのコラムで名を馳せる。コラムでキャロル氏は「男性に合わせて人生を設計しては絶対にいけない」と主に助言した。

トランプ氏を狙った本を出版した後、キャロル氏はニューヨーク・マガジンの表紙に登場する。黒いスーツ姿の表紙ヘッドラインには「２３年前にトランプ氏がバーグドルフ・グッドマンで私に性的暴行を加えた時、まさにこの服を着ていた」と書かれている。キャロル氏はトランプ氏に対抗する女性闘士の代表として浮上した。また、インスタグラムに「女性たちよ、（トランプ氏がホワイトハウス入りできないように）必ず投票しなければならない」と訴えた。