バッテリーメーカーのＳＫオンが、オーストラリアのリチウム生産企業に続き今回はチリのリチウム企業と手を組んだ。供給網多角化を通じて北米市場への対応力がさらに強化される見通しだ。

ＳＫオンは６日、ソウルのＳＫオン本社で４日にチリのＳＱＭとリチウム長期購入契約を結んだと明らかにした。今回の契約でＳＫオンは来年から２０２７年までＳＱＭから水酸化リチウムス合計５万７０００トンの供給を受ける。電気自動車約１２０万台分のバッテリーを生産できる量だ。

双方はまた、今後リチウムの追加供給と生産施設投資を検討し、廃バッテリーリサイクルなど中長期協力関係も協議することにした。１９６８年に設立されたＳＱＭはチリで唯一の水酸化リチウム生産企業だ。現在チリのサンティアゴ証券市場と米ニューヨーク証券市場に上場されている。また、チリは米国と自由貿易協定（ＦＴＡ）を締結した国だ。ＳＱＭからリチウムを供給される場合、米国のインフレ抑制法の要件をクリアできる。ＳＱＭとの契約に先立ちＳＫオンはバッテリー核心素材の供給網を着実に強化してきた。先月オーストラリアのレイク・リソーシズに株式１０％を投資することにし、２０２４年１０－１２月期から１０年にかけてリチウム２３万トンの供給を受ける契約を締結した。このほかにもオーストラリアのグローバルリチウムと安定したリチウム需給に向けた了解覚書、スイスのグレンコアとコバルト購入契約、ポスコホールディングスと二次電池事業の包括的業務協力に向けた了解覚書などを結んだ。同社の秦教元（チン・ギョウォン）最高執行責任者（ＣＯＯ）は「優れた品質と信頼性が検証されたＳＱＭとの協力でＳＫオンの核心鉱物供給網がさらに強化された」と話した。