韓国研究陣が胃がん細胞の肝臓移転を調節するタンパク質を初めて発見した。財団法人キルロ研究所長で（株）ＭｅｄＰａｃｔｏ代表研究チームのキム・ソンジン氏はＬＲＲＦＩＰ２というタンパク質が胃がん細胞の移転に決定的な役割を果たすという事実を究明し、研究した結果を科学学術誌「ネイチャー（Ｎａｔｕｒｅ）」の電子姉妹紙「ネイチャー コミュニケーションズ（Ｎａｔｕｒｅ　Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ）」１０月号に掲載したと２日、明らかにした。

研究チームはＬＲＲＦＩＰ２タンパク質にエクソン７という遺伝子変異が起きるとがん細胞移転性が生じるという事実を確認した。本来はＬＲＲＦＩＰ２タンパク質ががん細胞の成長と移転を誘導するＣＡＲＭ１タンパク質と結合して移転を難しくする。だが、エクソン７変異が起きるとＣＡＲＭ１と結合するのが難しくなり、さらにがん細胞移転につながるという。

研究チームはエクソン７の遺伝子変異が起きたＬＲＲＦＩＰ２タンパク質が大きく発現した胃がん患者は２１カ月生存したがこのタンパク質が小さく発現した患者は４０カ月以上生存するという事実を確認した。


また、胃がん細胞から遺伝子はさみでエクソン７を除去した後、移転と移動の程度を測定したところ、転移現象が少なくなることを確認した。続いてマウスにエクソン７を除去したＬＲＲＦＩＰ２タンパク質を注入したところ、肝臓への移転が顕著に減った。

研究チームは胃がん患者がＬＲＲＦＩＰ２のエクソン７遺伝子を保有しているかどうかを確認し、がん細胞の肝臓移転の有無を予測することができると明らかにした。またエクソン７の有無を検査すればオーダーメード型の治療薬を開発できる道が開かれる可能性があると付け加えた。

キム・ソンジン所長は「ＬＲＲＦＩＰ２の同型タンパク質の発現量により胃がん患者の肝臓移転の有無および生存期間などを予測して、各種がん移転抑制治療薬開発研究につながることを期待する」と話した。