米国と欧州などが長期間続いた過去最大の猛暑により大きな被害を受けている。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は２日、西半球の７月最高気温分布を示す地図を公開した。ＮＡＳＡは衛星観測数値とＧＥＯＳ（Ｇｏｄｄａｒｄ　Ｅａｒｔｈ　Ｏｂｓｅｒｖｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ）の全地球モデルのデータを結び付けて７月西半球地域の一日最高気温を視角化した。

色が赤いほど気温が高いという意味で、最も暗い赤色の領域は摂氏４０度以上の温度を示す。地図で分かるように、米国と欧州の所々で４０度を超える記録的な猛暑が７月１カ月間続いた。実際、米グレートプレーンズでは７月中旬から下旬まで最高気温４６度に達する猛暑が続いたりもした。

ＮＡＳＡは「７月の猛暑は米国中南部にヒートドーム（Ｈｅａｔ　Ｄｏｍｅ）を形成することに寄与した高気圧の稜線が発達して始まった」として「（地図で分かるように）極度の暑さは米国中南部で１カ月間続き、時には南西部と中西部、南東部に拡張される」と説明した。高気圧がまるでふたのように熱い空気を閉じ込め、地表面を乾燥させて暖めた。


このように深刻な猛暑が長期間続いて米国の所々で７月猛暑記録を塗り替えた。ユタ州の場合、７月に１６日連続で華氏１００度（摂氏３８度）を超過し、１８７４年国立気象庁が記録を始めて以来最も長い３桁の最高気温を記録した。

特に、猛暑が空調がつけない太平洋北西部地域まで猛威を振るい、温熱疾患者が急増するなど被害を増やしている。

オレゴン州メドフォードでは４６度、ワシントン州ダラスフォートで４３度まで真昼の気温が上昇した。オレゴン州当局は先週に限って猛暑による死亡者が４人が発生したとし、正確な原因を調べている。原因が確認される場合、今年に入って計１４人が猛暑で死亡することになる。

米ワシントンポスト（ＷＰ）は「猛暑が東に広がり、今週には約４３００万人に達する米国人が華氏１００度（摂氏３８度）が超える猛暑に苦しめられるものとみられる」と報じた。

欧州も歴代級猛暑と干ばつで疲弊している。

フランス気象庁は先月フランスに降った雨の量が９．７ミリに過ぎなかったと明らかにした。これは１９６１年３月以降最も乾燥した月だと気象庁は伝えた。フランスの首都パリの場合、先月２０日最高気温が４０．１度まで上昇して気象観測以来歴代３番目に蒸し暑い日を記録した。

英国も猛暑と干ばつが続いている。先月英国の降雨量は４６．３ミリで平均の５６％に過ぎず、２０年ぶりに最も乾燥した７月になった。

気候専門家は気候変動がさらに長い猛暑をあおっていると指摘する。４０度を上回る深刻な猛暑がこれからはニュー・ノーマル（Ｎｅｗ　Ｎｏｒｍａｌ）になるという警告も出た。

世界気象機関（ＷＭＯ）のペテリ・ターラス事務局長は「気候変動によって猛暑がさらに頻繁に発生し、未来にはこのような種類の猛暑が普通になるだろう」とし、「私たちは今後さらに強力な極限の気象現象を経験するだろう」と話した。