しばらくの間落ち着いていた療養病院の新型コロナウイルス感染症集団感染が最近相次ぎ発生して懸念の声が高まっている。感染者の中にはワクチン接種を完了した人々もいて今年初めに接種した人々の抗体能力が時間が経つほど落ちる可能性に注目し、高危険群のブースターショット（追加接種）計画を急ぐ必要があるという見方がある。

４日、疾病管理庁中央防疫対策本部は新規感染者が１７２５人発生して累積感染者が２０万３９２６人となったと明らかにした。国内感染者は１６６４人で、先週同じ曜日（１８２３人）に比べると１５９人減ったが、３０日近く１０００人以上発生している。

突破感染の規模もともに増えている。中央防疫対策本部によると、先月２９日基準で突破感染推定事例は１１３２人（重篤症状８人、死亡１人）だ。ワクチン接種件数に比べて発生率（０．０１８％）がきわめて低く、まだ異常兆候とみられないというのが当局の診断だが、最近高危険群が密集した療養病院や療養施設などでも突破感染が報告されて緊張感が高まっている。


先月３０日、ソウル江西区（カンソグ）療養病院の入院患者が陽性判定を受けた後、ここで患者９人、従事者１人など１０人が追加感染した。この中で７人は２回目の接種後１４日が過ぎた突破感染者ということが分かった。これに先だって、先月２７日冠岳区（クァナクク）療養施設でも従事者が感染した後、連鎖感染が発生して従事者２人と入所者７人など９人が追加で感染した。入所者７人の中で５人がワクチン接種を完了した。ワクチンの効果が１００％ではないため、突破感染は自然な現象だが、高危険群の場合、重篤症状に発展する可能性があるので懸念の声が上がる。ワクチンがそのような可能性を落とすとはいうが、決めつけるわけにはいかない。

新型コロナワクチンの保護効果がどれくらい続くか明確に分からない。追跡観察などを通して少なくとも６カ月程度維持されると推定する程度だが、変異株という変数が登場して防御効果はさらに落ちるという主張が出ている。最近、ニューヨーク州立大学研究チームがファイザー製ワクチンを接種した４万４０００人を観察したところ、接種２カ月後９６％だった有効性は６カ月後に８４％に落ちたという。２カ月ごとに６％ポイント減少したわけだ。ただし、重症予防効果は６カ月後にも高い水準を維持した。英国ユニヴァーシティ・カレッジ・ロンドン（ＵＣＬ）研究チームは先月、アストラゼネカ・ファイザーの接種を完了した６００人以上を調査したところ、６週間後から抗体数値が減少し始め、１０週間まで５０％減る可能性があると明らかにしたこともある。抗体減少が必ずしも感染に脆弱だということを意味するわけではないが、減少傾向が続けば結局防御効果が落ちる可能性があり、このような点などを根拠に２、３月に接種した療養病院、療養施設の入所者・従事者や医療機関従事者などにブースターショットを積極的に考える必要があるという主張が提起される。


韓国、２・３月接種者の「効果」落ちるのに変異株流行…高危険群に赤信号（２）