新型コロナウイルスが中国の武漢ウイルス研究所に由来するとの疑惑をめぐる議論に再び火が付いている。「実験室から流出」の可能性は希薄だという世界保健機関（ＷＨＯ）の調査チームの発表にも米ホワイトハウスと保健専門家らの再調査要求が相次いでだ。

ロイター通信が２４日に伝えたところによると、ホワイトハウスは新型コロナウイルスの起源を究明するため透明で独立的な調査が再び行われるべきと促した。

サキ米大統領報道官はこの日の定例会見で、新型コロナウイルスが武漢ウイルス研究所に由来する可能性が盛り込まれた米情報当局の非公開報告書があるというウォール・ストリート・ジャーナルの報道と関連した質問にこのように答えた。


サキ報道官は「ウォール・ストリート・ジャーナルが報道した新型コロナウイルス起源関連報告書は確認することはできない。現在としてはより多くのデータと情報が必要だ」と話した。

その上で「われわれは新型コロナウイルス起源と関連し干渉や政治から自由な専門家主導の評価を支持するよう世界保健機関（ＷＨＯ）に繰り返し要請してきた。多様なオプションを検討する必要がある。データ接近権限も必要で、独立的な調査も必要だ。これがまさにわれわれが要求してきたこと」と強調した。

２月にＷＨＯの新型コロナウイルス起源調査チームは武漢での現地調査を終えた後、武漢ウイルス研究所からウイルスが流出した可能性は非常に小さいと結論を出している。これに対しホワイトハウスは、ＷＨＯの調査過程と結果に疑惑を提起し、専門家らの情報接近と新型コロナウイルス発病初期に現場にいた人たちに対する調査を促してきた。

米保健専門家らも新型コロナウイルスの実験室からの流出の可能性を排除しないでいる。

この日ＦＯＸニュースはホワイトハウス首席医学顧問のアンソニー・ファウチ米国立アレルギー感染症研究所長が１１日にあるメディアの行事で新型コロナウイルスの自然発生の可能性に「確信がない」と話したと伝えた。

ファウチ所長はこの日の行事で、「ウイルスが動物を通じて人に感染したという調査結果があるが、別の可能性もある」ともした。その上で「中国でどんなことがあったのか私たちは能力が許す限り継続調査しなければならない」と話した。彼は１８日の上院聴聞会でも「コロナウイルス起源を確認する調査に完全に賛成する」という立場を明らかにしている。

米食品医薬品局（ＦＤＡ）元局長のスコット・ゴットリーブ氏もこうした主張に力を加えた。ゴットリーブ元局長はこの日ＣＮＢＣとのインタビューで、「新型コロナウイルスが武漢ウイルス研究所から流出したという状況証拠が増加している」としながらＷＨＯの新型コロナウイルス起源調査チームの調査結果に疑問を示した。

彼はこれに先立ち発生した重症急性呼吸器症候群（ＳＡＲＳ）や中東呼吸器症候群（ＭＥＲＳ）の事例と新型コロナウイルスを比較した。２つのウイルスは発生後１年ほどでウイルス起源動物を把握できたという。

だが新型コロナウイルスは「大流行から１年が過ぎたいまでも動物から始まったという決定的証拠さえ見つけられずにいる。学界でも新型コロナウイルスの自然発生説が力を失っている」と説明した。ただ「武漢ウイルス研究所から流出したと仮定する場合、内部告発者が現れたり中国の体制に変化がない限り真実を見つけるのは難しいだろう」と予想する。

前日にウォール・ストリート・ジャーナルは米情報当局の非公開情報報告書を引用し、武漢ウイルス研究所の研究員３人が新型コロナウイルスの感染拡大を報告する直前である２０１９年１１月に、新型コロナウイルスに感染した時と似た症状で病院治療を受けたと伝えた。

中国政府は同紙の報道を全面否定した。中国外交部の趙立堅報道官は２４日の定例会見で「これまで該当研究所のスタッフと研究員は新型コロナウイルスに感染したことはない。米国は絶えず実験室流出論に燃料を入れて火を付けている」と批判した。