どの国でも上下水道は大部分国家が管理してきた。２００６年まで世界人口の９１％が国家の管理する水道サービスを利用した。しかし水不足がひどくなり、水道サービスを民間に任せる国々が増えている。中国もすでにこうした動きに加わった。


世界水年譜（Ｐｉｎｓｅｎｔ　Ｍａｓｏｎ’ｓ　Ｗａｔｅｒ　Ｙｅａｒｂｏｏｋ）によると２０１５年には人口の１６％が民営化された水道水を飲むものとみられている。水道事業の民営化は水産業を育てる重要な要素で、多くの企業が関心を注いでいる。