バーシュボウ駐韓米大使は、８日「韓国で牛肉問題に関連した誤った情報が出回っているが、米国には変異型クロイツフェルト・ヤコブ病（ｖＣＪＤ、牛海綿状脳症感染牛から始まった疾病。いわゆる「人間狂牛病」）に感染した患者がいない」と明らかにした。

この日、「北東アジアと米国の役割」というテーマで、高麗（コリョ）大学で行った特別講演でのコメントだ。

バーシュボウ大使は「牛海綿状脳症（ＢＳＥ）リスクはここ約２０年間の研究によりほぼ除去されつつあると考えている」と述べた。同大使はまた、韓国と米国の自由貿易協定（ＦＴＡ）締結について「韓米同盟の強化以降、保護貿易にこだわる日本が緊張している」とし「結局、中国や日本もＦＴＡを締結するようになるだろう」という認識を示した。


次はバーシュボウ大使と学生の一問一答をまとめたもの。

－－牛肉交渉に対する反対が激しいが。

「米国にｖＣＪＤ感染患者はゼロだ。ほとんどないのではなく全くない。米国のＢＳＥは、カナダから輸入された牛から発病したものだった。それも９７年に動物性飼料を禁止する国際獣疫事務局（ＯＩＥ）の規定を受け入れて以降は全くない。韓国に輸入される牛は、いずれもそれ以降に生まれたものだ。携帯に受信された出処不明のメールを信じず、科学的根拠を信じてほしい」。

－－牛肉交渉に対する反対が、韓米同盟にどんな影響を及ぼすだろうか。

「牛肉交渉問題は単なる経済問題ではない。両国の強固な安保のためにも、韓米同盟は肝要だ。牛肉をめぐる議論は間もなく収まるものと見ている」。

－－政府が交渉内容を隠しているという見方があるが。

「牛肉交渉は突然発表されたものではない。一部の人が結果に満足できずにいるが、ＦＴＡ以前から着実に取りあげられていた問題だ。デマは英語の協定文が韓国語に訳される過程で広がった。安全はもちろん重要だ。私も韓国民の気持ちを理解できる。しかし真実を見極めてほしい」。

－－再交渉を視野に入れているか。

「盧武鉉（ノ・ムヒョン）前大統領はブッシュ米大統領と通話する際、ＯＩＥの科学的証拠を尊重すると約束した。前政権の約束を履行するのは当然なことだ。これは、一方的な“贈り物（ｇｉｆｔ）”や“好意（ｆａｖｏｒ）”ではなく、正常な交渉だ。韓国が牛肉を輸入すれば、米国は半導体・液晶表示ディスプレー（ＬＣＤ）などを輸入する。これは公正な交渉だ」。