コチュジャンの辛さが５種類に分けられる。コチュジャンの大手メーカー・ＣＪ第一製糖（チェイルジェダン、ブランド名「ヘチャンドル」）と大象（テサン、同・チョンジョンウォン）は１５日、韓国食品研究院・韓国伝統食品研究団と共同で、コチュジャンの辛さの度合を標準化する作業に乗り出した。

辛さの度合は、辛い味を出す成分のカプサイシンの含量をベースに、マイルド（ｍｉｌｄ）－中辛マイルド（ｓｌｉｇｈｔｌｙ　ｈｏｔ）－中辛（ｍｏｄｅｒａｔｅ　ｈｏｔ）－辛口（ｖｅｒｙ　ｈｏｔ）－激辛（ｅｘｔｒｅｍｅｌｙ　ｖｅｒｙ　ｈｏｔ）の５種類に区分する計画だ。


今回の研究は、コチュジャンのグローバル化に向けて、標準化が必要とされる、という判断から進められるものた。ＣＪ第一製糖・食品研究所のパク・ヒギョン博士は「外国ではコチュジャンの認知度が低く、辛い味のソースとして販売しなければならないが、そうした場合、辛さの度合を知らせるのは必すだ」と説明。

最近では欧州でもメキシコやインドの料理などの影響で、辛い味を楽しむ人口が増えている。そのために、「韓国的な辛い味の教範」といえるコチュジャンも欧州市場に参入する準備をしているのだ。研究チームは、国内外のコチュジャン製品の辛さを分析し、消費者の五感を活用した官能検査も行なう、としている。

それを土台に、辛味を区分できる指標を開発し、それを製品などに表記する案を提示する計画だ。関連機関の分析によると、昨年、韓国内の工場で生産されたコチュジャンは総約１５万トンで、市場規模は３０００億ウォン（約３００億円）にのぼる。また、コチュジャンは昨年、米国・日本・中国など約５０カ国で１１１２万ドル（約１１億円）分が売れた。