盧武鉉（ノ・ムヒョン）大統領が就任初年度の２００３年７月、プロ野球オールスター戦の始球式に参加している（写真下）。当時大統領警護室の要員は正体がわからないように大統領を警護するため２塁の審判（下の写真の円内、写真上）に仮装した。ボールを入れるかばんの中に警護用の特殊装備を入れていた。（写真＝中央フォト）

審判のボール入れには警護用の特別装備が

どこかに拳銃を隠し持ち、黒服ににイヤホンとサングラスをつけた、１メートル８０センチを超える身長に筋トレで鍛えた体…。


大統領の警護員といわれて想像するイメージだ。しかし警護員らはときどき野球の試合の審判やホテルの職員、またあるときは市場の商人に変装する。大統領をすぐそばで守り、周りから目立たなくするための自己救済策だ。

２００３年、大田（テジョン）で開かれたプロ野球オールスター戦。盧武鉉（ノ・ムヒョン）大統領が始球者として参加した。四方に隙がある運動場は警護員にとっては最悪の場所だ。警護員が姿を隠すのは容易ではなく、どこでどんな突発状況が発生するのか予想できない。当時の入場者はもちろん、コーチングスタッフや選手も、ものものしい検問を通ってやっとのことで球場へ入場した。しかし警護員は大統領の傍から離れることはできなかった。応援席では観客の間に一般人の格好をした警護員が観衆に偽装して座る。

側近警護要員は「２塁の審判」を務めた。審判のユニフォームを着た警護員。しかし主審が持つはずに野球ボールの袋を持っていたことからネットユーザーにより正体がバレてしまった。袋には１０個のボールを入れることができる。１．５キロを超す品物を保管することができ、警護要員は警護用の特殊装備をその中に隠していたのだ。

大統領が会議のためホテルを訪れる場合、警備員らは何日も前からホテルの職員に変装し、ホテルの隅々まで捜索する。一部のホテル利用客からは本物のホテルの職員に間違われ、案内を求められることもある。それだけではない。大統領が市場を訪れるときは露天商に、公演会場を訪れる時は端役の俳優に変装して大統領を傍から守る。

警護員らは服を着るときも１サイズ大きなものを着る。銃器と無線機をもつためだ。防弾服も着用しなければならない。装備が露出した場合、威圧感を与える可能性があるという理由からできるだけ自然に見えるように努力する。

しかし警護員は非常につらい仕事だ。警護員は夢の中でも大統領に代わって死ぬ夢を見なければならない。

警護員らはどんなときでも姿勢を正している。腰を曲げてポケットに手を入れたりを足を曲げて立ったり、大またを広げて立ったりすることは考えられない。「規律がとても厳しい」と思いがちだが、これこそ長時間立っていなければならない警護員が腰に負担を与えないために編み出した最善の姿勢なのだ。何か起きたときに速やかに対応できるのでよい。

車で大統領に随行し移動するときは車の列を２列に並べて動く。警護員は防弾処理がされたベンツを利用する。信号は赤信号にかからないように交通警察が調整する。停車したときに起きる突発的な事件や事後に備えるためだ。規定速度は順守する。そのため、２００３年５月にはバイク宅配便の運転手が大統領の乗った車の列を後ろから抜き去るというハプニングもあった。