政府は２１日（日本時間）米国ニューヨークで開かれる国連総会に上程された対北朝鮮人権決議案表決で棄権することにした。

外交部当局者は「南北の特殊関係を考慮して国連総会表決に参加しないことにした」と棄権事由を明らかにした。

ヨーロッパ連合（ＥＵ）と日本が提出した決議案には北朝鮮人権に対する懸念と改善を促す内容が含まれている。昨年通過した決議案の内容と特に違っていない。北朝鮮全域で広く行われる拷問と公開処刑、北脱出者強制送還と処罰など各種人権侵害事例に懸念を示し、国連機構と非政府機構（ＮＧＯ）が活動するよう許容することを促している。


政府は２００３～２００５年、国連総会または国連人権委員会に上程された対北人権決議案表決時、欠席、あるいは棄権している。当時、南北間で和解・協力を推進しているという特殊状況を理由として棄権した。しかし、昨年１１月、国連総会表決当時には賛成票を投じた。北朝鮮が昨年７月、中・長距離ミサイル発射実験をした上、１０月に核実験まで強行したのが直接的な原因だった。北朝鮮が北核解決のための６カ国協議に１年以上欠席したことも考慮した。

対北人権決議案が国連総会で通過されれば法的拘束力を発揮しないが、政治的には大きな意味がある。決議案自体が１９２国連会員国の総意なので、国際社会が北朝鮮人権に介入することができる根拠となるからだ。

しかし韓国政府は今年表決を控え、論議の末に棄権する方針を固めた。政府関係者は「北朝鮮が核廃棄を前提に核無能力化作業に協調するなど非核化局面が順調に進行されているから」と説明した。１０月２～４日、南北首脳会談と先週、総理会談を行い、南北間の和解の雰囲気が流れているということを考慮すれば、北朝鮮の反発をもたらすことがあるからとみられる。

政府案では対北人権決議案に対して賛成と棄権を主張する意見が対立していたということだ。政府のある関係者は「賛成と棄権による波及効果を総合分析した結果、棄権の方を選んだ」と話している。

今回の決定が「北朝鮮のご機嫌うかがい」という批判も強い。高麗大キム・ソンハン教授は「昨年と比べて北朝鮮人権状況は変わっていないのに韓国政府が棄権を決めて自ら人権外交の地位を下げた」とし「国連次元の人権決議は南北関係に大きな変数にならない」と指摘している。