来年４月、ロシアのソユーズ宇宙船に乗って宇宙に出て、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）で宇宙科学実験をする我が国の初の宇宙飛行士が５日、発表されることになった。

科学技術部は５日午前、韓国航空宇宙院長ら７人で構成された韓国宇宙飛行士選抜協議体会議を開き、コ・サンさん（３０）、イ・ソヨンさん（２８）のうちの１人を宇宙船に乗る正候補として選定、発表する予定だと４日、明らかにした。

昨年４月に始まった宇宙飛行士候補公募で、１万８千対１の競争をクリアして候補に選ばれた後、ロシアと国内で訓練に臨んできたコ・サンさんとイ・ソヨンさんの見えない競争は２５０日目にして幕を閉じることになる。


搭乗宇宙飛行士の選抜には候補選定時の成績３０％とロシアガガーリン訓練センターの成績５０％、国内宇宙科学実験訓練の成績１０％、総合評価１０％などが反映される予定だが、各段階で２人の候補の成績の差があまりないものと伝えられており、最終結果に関心が集まっている。

搭乗宇宙飛行士が決まれば２人の候補は今月中、ロシアで開催される多者間乗務員運営委員会（ＭＣＯＰ）の承認を経て搭乗チームと予備チームに分けられ、２００８年３月までグループ訓練を受ける。

搭乗者に選ばれた１人は２人のロシア人宇宙飛行士と組んで来年３月まで無重力飛行機訓練など、打ち上げとＩＳＳ搭乗に備えた各種宇宙適応訓練を受けることになり、来年４月、ＩＳＳに７～８日間滞在して任務を遂行する。

最終選抜で落ちても正候補者が宇宙船に乗ることができない万が一の事態が発生することに備え、予備チームメンバーたちとともに搭乗チームと同じ訓練を受けることになっている。