２８日午後９時３５分（日本時間）、インドネシアで行われる２００７アジア杯３位決定戦は２年ぶりに見る韓日戦だ。


▲李天秀の右足ｖｓ中村俊輔の左足“フリーキック専門家”対決


フリーキックを得意とする李天秀（イ・チョンス、蔚山）の自尊心が傷ついている。多くフリーキックのチャンスがあったにもかかわらずゴールポストを外れた。これによって李天秀の意気込みは格別だ。

特に左足フリーキックの達人中村俊輔（２９、セルティック）とのライバル意識はさらに熱い。

昨シーズン、マンチェスター・ユナイテッドとのヨーロッパサッカー連盟（ＵＥＦＡ）チャンピオンズリーグで２つのフリーキックにより得点した彼は、ヨーロッパでも定評のフリーキック専門家だ。

この大会でも２つのフリーキックで得点している。中村は日本のメディアとのインタビューで「韓国とはいつか必ず一度対決してみたかった。ただ、３位決定戦ではなく決勝戦だったらもっと良かったのに…」と勝負欲を現した。

１点差の薄氷の勝負が予想される中、李天秀の右足と中村の左足で勝敗の変わる可能性は高い。

▲２０１１年、アジア杯の直行チケットをもぎ取れ

たとえ３位決定戦でも、必ず勝たなければならない理由は明らかだ。２０１１のアジア杯本選直行チケットがかかっているからだ。アジアサッカー連盟（ＡＦＣ）執行委員会は１７日、今大会３位チームまで２０１１年アジア杯本選自動進出権を付与することに決めた。次の大会からは自動進出国（６カ国）が増えて予選を経て本選に上がる出場チケットが１０枚に減ってみると本選直行チケットはそれだけ大事だ。

それにアジアの弱体チームと予選戦をする期間にヨーロッパと南米の強豪たちと意味ある親善試合を行って本選に備えられるという点でも韓日戦勝利は重要だ。

▲李東国、曺宰榛 “韓日戦無得点破って名誉回復できるか”

２９６分無得点の韓国だが、最近、韓日戦でも１８４分間ゴールを決めていない。２００３年５月３１日、東京で行われた韓日戦後半４１分、安貞桓（アン・ジョンファン、水原）が決勝ゴールを決めて以来、２試合無得点に苦しんでいる。

したがって１ゴールも入れることができていない李東国（イ・ドングク）と曺宰榛（チョ・ジェジン、清水）は、これを雪辱できるか気になるところだ。