中国政府がテルビウムを含む希土類とモリブデンなど希産鉱物に対する輸出統制を強化している。特に希土類は韓国の核心産業であるＬＣＤ、ＰＤＰ、携帯電話、モニターなどの必須原料で中国から全量輸入しており、中国政府がこれを本格統制する場合、原価上昇はもちろん、最悪の場合は生産物量を減らす状況に処すかもしれない。

中国国務院傘下関税細則委員会は「来月１日からテルビウム、モリブデンを含む４種の鉱物質原石と加工製品など９種の関税率を引き上げる」と２８日明らかにした。新華社通信の報道によると委員会は希土類、モリブデン、重石の原石に対する暫定輸出関税を以前の１０％から１５％に引き上げた。希土類を精製、加工した希土金属と酸化ジスプロシウム、酸化テルビウム関連製品の関税を１０％とした。酸化重石、モリブデン酸アンモニウム、モリブデン酸ナトリウム関連製品も関税を５～１５％にすることとした。

問題はこれら中国産鉱物に相当部分頼っている韓国への輸出統制を強化する意思を表明している点だ。関税細則委員会の呉栄慶諮問委員は「１９９０年代まで政府が希土類、モリブデン、重石などの鉱物質に対して輸出還付税まで支給して輸出を奨励したが、最近は抑制政策に転換した」と述べた。「今回の措置は戦略的に重要な鉱物質に対して政府が輸出をさらに抑制するという意志を見せたもの」と説明した。新華社通信は「今回の輸出関税の引き上げられた鉱物質は防衛産業、航空宇宙、情報技術（ＩＴ）、電子製造などに使われる再生不可能な戦略資源」と報道した。


韓国の鉱業振興公社が４９％を投資した西岸マクスン新材料有限公司の関係者は「中国は２～３年前から主要鉱物質に対する関税還付廃止、輸出関税新設および引き上げなどの措置を取っており、輸入多角化など希産鉱物資源確保対策が必要だ」と話している。

希土類は２００４年６９８０トンから２００５年には７３９８トンと、毎年輸入量が増えている。１７種の希土類のうちのテルビウムは１トン当たりの価格が３８０万元（６０３８万円）ほど高価だ。

◆希土類（Ｒａｒｅ　ｅａｒｔｈ　ｅｌｅｍｅｎｔ）＝地球上に非常に稀な元素で、化学的に非常に安定的ながらも熱をよく伝達する性質があり、光学ガラス、電子製品など先端産業で原料として使われる。主にディスプレー原料として使われるが、ミサイル誘導装置と化学反応触媒剤などでも緊要だ。中国が全世界供給量の９５％を占有している。