チョ・スンヒ容疑者のビデオテープの内容は世の中に対する敵対感と怒りでいっぱいだった。 写真の中のチョ・スンヒ容疑者は犯行当時とまったく同じ黒いシャツとボーイスカウト風のチョッキを着ていた。銃をかまえた彼の姿は事件当時を連想させた。

小説


「Ｉｓｍａｉｌ　Ａｘ」はチョ・スンヒ容疑者の多重殺人行為を解くコードだ。犯行現場で自殺した彼の腕の内側には赤インクで彫ったＩｓｍａｉｌ　Ａｘという字が発見された。米ＮＢＣ放送に送った郵便物の差出し人欄にも「Ａ．Ｉｓｈｍａｅｌ」と書いた。チョ・スンヒ容疑者にとって「Ｉｓｍａｉｌ　Ａｘ」とは何か。

ワシントンとソウルの専門家たちは大きく２つに解釈している。

１つは米国小説『大平原（Ｔｈｅ　Ｐｒａｉｒｉｅ）』の登場人物（Ｉｓｈｍａｅｌ　Ｂｕｓｈ）を象徴するという主張だ。旧約聖書創世記にアブラハムが下女ハガルの間に生んだ息子「イシマエル」を意味するというのがもう１つの分析だ。「Ｉｓｈｍａｅｌ」と「Ｉｓｍａｉｌ」の違いはイスラム教徒を「モスレム（Ｍｏｓｌｅｍ）」または「ムスリム（Ｍｕｓｌｉｍ）」と表記するのと同じだ。

チョ・スンヒ容疑者はバージニア工科大で英文学を専攻した。このため小説「大平原」のＩｓｈｍａｅｌである可能性がある。『大平原』は１９世紀初め、米国の文豪ジェイムズ・フェニモア・クーパーが書いた。文明の脱出を試みるＩｓｈｍａｅｌ　Ｂｕｓｈが鉄砲と斧を持って大平原を越える過程を描いた。このうちの斧は殺人の道具として破壊の意味とともに住まいを作ることができる創造の意味を同時に持ったものと見られる。

米国の英文学者ウィリアム・ゲーツマンはＩｓｈｍａｅｌを「追放者と同時に無法者である渡り者（ｏｕｔｃａｓｔ　ａｎｄ　ｏｕｔｌａｗｅｄ　ｗａｎｄｅｒｅｒ）」と分析した。英文学徒である犯人チョ・スンヒ容疑者がこの小説を倣って自分の象徴を「Ｉｓｈｍａｅｌの斧」と表現したという推定だ。

コペンハーゲン大学英文学科ヘニング・ゴールドバック教授は、論文で「Ｉｓｈｍａｅｌは残忍で無知で自然と文明の間の境界を象徴する」とし「彼は社会の端に住み、同時に自然も尊重せず、すべての木を切ってしまうなどの方法の上に君臨する人物」と解釈した。

また他の解釈もある。韓国外大ソン・ギョンジュン（英米文学）教授は「Ｉｓｈｍａｅｌはハーマン・メルヴィルの長編小説『白鯨（ＭｏｂｙＤｉｃｋ）』の話者の名前」とし「私は世の中が嫌になってふとピストル自殺をしたくなると海に出る」という部分がある」と言った。

米国メディアと学者たちはチョ・スンヒ容疑者が腕に英米文学作品などに登場する「Ｉｓｈｍａｅｌ」の代わりにアラビア式の表記法である「Ｉｓｍａｉｌ」と書いたことをめぐってイスラム文化圏に対して同調するというメッセージを送るためのジェスチャーだという分析も出している。

◆ジェイムズ・フェニモア・クーパー（１７８９～１８５１年）＝米国開拓時代を素材に１０編ほどの小説を発表した。米国長編小説の父と呼ばれる。１３歳のときエール大に入学したが、２年で退学、船員、海軍生活を経て３０歳から小説を書き始めた。代表作としては『大平原』を含め映画として制作された『モヒカン族の最後』などがある。