イチロー（３４、シアトル）が来季、アジア出身メジャーリーガーの歴代最高年俸を記録するかどうかに関心が集まっている。 イチローが越えなければならない選手は皮肉なことに韓国人メジャーリーガーの兄貴分、朴賛浩（パク・チャンホ、３４、元サンディエゴ）だ。

シカゴトリビューン紙は３０日（日本時間）、今季後ＦＡ選手になるイチローがアルフォンゾ・ソリアーノ（シカゴ・カブス）級の年俸を受けると予想した。 ワシントン・ナショナルズからカブスに移籍したソリアーノは８年・１億３６００万ドルという天文学的な金額で契約した。 同紙は、イチローの年齢を考えるとソリアーノのような長期契約は難しいが、平均年俸（１７００万ドル）水準には達すると予想した。

この場合、アジア出身選手では朴賛浩が０１年にテキサスに入団して受けた金額（５年・６５００万ドル）、松井秀喜が０５年にヤンキースと契約した４年・５２００万ドル（ともに平均年俸１３００万ドル）を上回る歴代最高額となる。


イチローは昨年、打率３割２分２厘・９本塁打・４９打点・４５盗塁を記録し、相変わらずの好成績を残した。 歴代アジア出身メジャーリーガーでは最高の活躍を見せているイチローの去就は、今季後、米国と日本はもちろん、韓国野球界でも大きな関心事になる見込みだ。