９８年、横浜高３年だった松坂大輔（２６、西武ライオンズ）は日本野球史に一線を画した。 全国大会の甲子園春大会で完投勝利（２回戦）－完封勝利（３回戦）－完封勝利（準々決勝）－完投勝利（準決勝）－完封勝利（決勝）を収め、チームを優勝に導いた後、夏大会でも完投（１回戦）－完封（２回戦）－完封（３回戦）－完投（１７イニング、準々決勝）－セーブ（１イニング、準決勝）－完封（ノーヒットノーラン、決勝）でまた優勝の立役者になった。 予選まで合わ릂ると、３７試合に登板して３２勝無敗で、うち２８試合が完投だった。 松坂は‘怪物’であり、同じ年（８０年）に生まれた人たちは‘松坂世代’と呼ばれた。

８年後の０６年、松坂は米メジャーリーグ（ＭＬＢ）最大の話題選手になった。 ＭＬＢ事務局は１５日（日本時間）、「ポスティングシステム（入札制度）で最高額の５１１０万ドル（約４８１億ウォン）を入札したボストン・レッドソックスが松坂に対する独占交渉権を獲得した」と発表した。 レッドソックスは３０日間、松坂を招くための単独交渉を行える。

レッドソックスが松坂とꆕ数年契約を結ぶ場合、契約金と年俸を含めて１億ドル以上を松坂獲得に注ぎ込むことになる。 契約が締結されると入札金額は西武に渡る。 これまでの最高入札額は、イチローを獲得するためにシアトル・マリナーズが００年に入札した１３１２万５０００ドルだった。


米メディアは「レッドソックスが超特級エースを確保するという強い意志を見せた」と評価した。 ヨハネ・サンタナ（ヒューストン）、ブランドン・ウェブ（アリゾナ）など超特級選手は長期契約のため手をつけられず、自由契約（ＦＡ）選手のバリー・ジト（オークランド）は大物だꪂ‘特級’ではないということだ。

松坂は８年間にわたり日本舞台で検証されている。 通算１０８勝（６０敗）、防御率２．９５。 完投が７２回もある。 ストレートの球速は１５０キロ以上。 何よりも２６歳という年齢が魅力的だ。 ３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で最優秀選手（ＭＶＰ）に選ばれたのも印象的だった。 イチローや松井秀喜（ヤンキース）、城島健司（シアトル）など日本人メジャーリーガーの活躍も巨額ベッティングの理由だ。 「日本で活躍すればメジャーでも活躍する」が常識になっている。