日本の中田英寿が３日、自分のホームページ（nakata.net）を通じて引退を発表した。


中田はホームページで「半年ほど前からこのドイツワールドカップ（Ｗ杯）を最後に約１０年間過ごしたプロサッカー界から引退しようと決めていた。何か特別な出来事があったからではない。その理由もひとつではない」と伝えた。


中田はブラジルとの組別リーグ最後の試合を控え「最後の試合にならないようにする」と悲壮な覚悟を明らかにしていたが１－４と惨敗し、引退を決心したもようだ。

南ア共和国Ｗ杯が開かれる２０１０年に３３歳になる中田は帰国後、代表チーム引退を発表するものと予想された。しかし２９歳という比較的早い年齢で選手生活に終止符を打った。

中田は１９９５年、Ｊリーグベルマーレ平塚に入団し、プロ選手になり、２０歳になった９７年５月、韓国との親善試合を通じて国際Ａマッチデビューした。

９８年のフランス大会から３回連続Ｗ杯に出場、日本のＷ杯１０試合すべて出場した唯一の選手だ。