小泉純一郎首相の政治スタイルは「劇場政治」「サプライズショー政治」と呼ばれる。

政局運営に絶えず対立相手を作り、世間の関心を極大化した後、絶妙のタイミングで悲壮の勝負の賭けをする戦略を駆使するからだ。衆院解散と「刺客公薦」などで見せた行動がその例だ。


小泉首相の「劇場政治」は効果をたっぷりあげている。衆院解散の前４０％台だった小泉内閣支持卒は現在５０％台を上回る。フジテレビの『報道２００１』という番組の最新の調査では、支持率が ６３．６％にもなった。


一方、政権奪取を壮語した民主党は「自民党の党内紛争に関心が集まるおかげで民主党は選挙戦で疏外されている」と泣き面だ。こうなることを小泉以外には誰も予想することができなかった。

自民党の重鎭たちは「下手すると政権が危うくなる」と、衆院解散を強力に阻止しようとした。小泉首相の人気上昇を支える層は主に女性有権者だ。首相の直説話法と自己陶酔に近い所信、大衆の感情に訴える適切な演出などにひかれるのだ。

解散当日（８日）テレビ中継された記者会見が良い事例だ。小泉首相はガリレオの地動説まで引用して「それでも民営化は正しい」と確信に満ちた口調で言った。それは「既得権に安住する国会を通じて改革を行いにくいので、国民の皆さんが直接、票を投じてくれ」という訴えだった。

山口二郎北海道大学教授は「反対派を『改革抵抗勢力』として追いやるのは対立の封じ込めを重視する日本の政界では想像しにくいこと」とし「小泉首相の政治はその内容よりスタイルが大衆に注目されている」と話す。反小泉派の地方区にフレッシュな人物を対抗馬として立てるいわゆる「刺客公認」も功を奏した。「反改革勢力」との決別を行動で見せたからだ。

公薦者も１２人ずつ時間差を置いて発表し、そのラストとして小泉首相に劣らないほど有名なベンチャー企業家、堀江貴文氏を立てて効果を極大化した。それで小泉首相の脚本どおり政局が回っているという、いわゆる「企画解散」説も出た。

それでは小泉首相の人気が果して票で確実なものになるのか。来月１１日に予定されている総選挙に対する予想はさまざまだ。

田中直毅２１世紀政策研究所理事長は「小泉首相が大勝する」と述べた。国民多数が改革に共感しており、自民党と連立パートナー公明党を合わせれば過半数を突破するこという予想だ。

一方「人気は人気、選挙は選挙」という見解も多い。初盤には小泉首相の意図どおり自民党内で改革対反改革の構図を形成し、それを著しく表すのに成功したといえるが、遊説に行って本格化し、各党の政策公約が争点になれば状況は変わるというのだ。日本の総選挙は政党よりは候補個人の地域基盤に左右されるため「刺客」で出た名望家たちさえ当選がたやすくないという話もある。

マスコミの予想は「自民・公明連立が民主党に勝っても過半数には至らない」というものが優勢だ。そうなれば自民党執権がつながっても小泉首相は退いて新しい首相が誕生することになる。また小泉首相に反対して無所属で出たり、新党を作った政治家たちがキャスティングボートを握る可能性もある。