「フェアウエーはでこぼこで、グリーンは遅かった。 ホールの旗竿は曲がった白いプラスチックだった。 ２つのホールには旗竿もなかった。 突然、前方の組が立ち止まった。 ヤギの群れがフェアウエーに入り、プレーが中断したということだった。 ヤギ使いが後ろからトコトコと走ってくる姿も見られた」。

北朝鮮唯一の１８ホールのゴルフ場である平壌（ピョンヤン）ゴルフ場だ。 文を書いた人は米ゴルフ専門誌「ゴルフダイジェスト」の国際担当編集長、ジョン・バートン氏（英国人）。 バートン氏は昨年４月に開かれた第１回北朝鮮オープン（Ｎｏｒｔｈ　Ｋｏｒｅａｎ　Ｏｐｅｎ）ゴルフ大会に出場した。 そして最近発刊された同誌５月号に参加記を書いた。 タイトルは「闇の心臓部でのゴルフ（Ｇｏｌｆｉｎｇ　ｉｎ　ｔｈｅ　Ｈｅａｒｔ　ｏｆ　Ｄａｒｋｎｅｓｓ）」。


この大会の北朝鮮式表現は「２００４年平壌ゴルフ遠征競技」だった。 北朝鮮で開かれた初めてゴルフ大会で、８人が出場したイベントだったという。 勝負も１８ホールではなく９ホールの競技結果で決められた。 主催社は英国人が運営する旅行会社「高麗ツアー」（中国北京所在）。 平壌駐在英国大使のデビッド・スーリン氏とバートン氏を含む英国人５人と北朝鮮人３人が参加したという。


バートン氏はゴルフ場をこのように紹介した。 「パー７２の平壌ゴルフコースは、１０年前、北朝鮮の親愛なる指導者、金正日（キム・ジョンイル）が生涯初めてのラウンドで、５度のホールインワンを含む３８アンダー、３４をマークしたと伝えられるゴルフ場だ。 ８車線の閑静とした高速道路に乗って平壌から南に２５キロほど離れた所にあるこのゴルフ場はガラガラで、寂しいクラブハウスは電気が切れて暗かった」。

バートン氏は「松、桜、桃の木が茂った中で、レンギョウが見事に咲いているコースは幻想的だった。 ゴルフ場を囲む石泉（ソクチョン）山と台城（テソン）湖の景色も素晴らしかった」と、美しい景観も紹介した。

バートン氏はまた「女性キャディーらは清潔な感じでかわいく、礼儀正しかった。 平壌ゴルフコースは世界のどの有名なコースにも劣らず、その日のラウンドは素晴らしい経験だった」と文を締めくくった。 優勝は９ホールで４３をマークしたバートン氏だった。

第２回北朝鮮オープンは６月４～８日、同じ場所で開催される予定という。