「ビール瓶を消毒した点滴瓶とコルク栓、おむつ用の茶色いゴムホース」－－。

保健医療分野のある民間団体が昨年末、北朝鮮の平壌（ピョンヤン）にある大きな病院のひとつ赤十字病院で見た光景だ。当時同行した医師は「北朝鮮医療は、韓国の１９７０年代水準にも及ばない」と評価した。


保健福祉部（福祉部）と世界保健機関（ＷＨＯ）北朝鮮代表部、民間団体などによると、北朝鮮には麻酔薬がないため手術もままならず、点滴と抗生剤が絶対的に不足している。基礎医薬品の不足により、６割を化学薬品で、４割を漢方薬でまかなっているという。こうした現象は、地方病院であるほどひどくなる。


ＣＴスキャンや磁気共鳴画像診断（ＭＲＩ）といった診断用医療機器はほとんどない。韓国は以前ＣＴスキャンを提供しているが、これを扱える技術者や部品は北朝鮮になく、故障すれば無用の長物となる。停電や機械の故障も頻繁だ。

昨年末には、民間団体の１人が平壌の某ホテルの浴室で滑り、頭にケガを負った。北朝鮮の医師と看護婦１人がホテルに往診に訪れたが、照明が暗く、看護婦が懐中電灯で照らしたという。手術をしたが、薬も出なかった。 この団体関係者は「北朝鮮の医師を話を交わすと、理論はよく理解しているが、装備や薬品不足などから、臨床能力はかなり低い」としている。