黒海とカスピ海に挟まれたコーカサス山脈が通るクルジアは、強いワインと辛い食べ物、そして熱情的なマッチョ（Ｍａｃｈｏ）の国で有名である。彼らの建国神話は自負心の伝説だ。神が地上の土地を多数の民族に分け与えたが、クルジア人は食べて飲んでいたため遅れた。土地を得られなかった彼らは、神に自分たちのワインと料理をごちそうする。すると神は自分の土地として残しておいたコーカサス地方を彼らに譲った。

豊かな要地であるため、世界史の覇権にいつも踏みにじられる悲劇を体験しなければならなかった。紀元前８世紀のギリシャを筆頭に、ペルシャとローマが古代史の征服者。１３世紀のモンゴルを経てトルコ帝国が中世の支配者らであり、１９世紀から最近まで旧ソ連の支配の下にあった。


きれいにとかれた銀髪のように老練な「銀きつね」エドアルド・シェワルナゼ（７５）前大統領は、クルジアの誇りだった。彼は１９７２年、ソ連共産党からクルジア総書記に任命され、故郷に錦を飾った。就任直後に党幹部を招集し、左手を出させた。当時、闇市の最高人気品であり賄賂の象徴だった高級時計を着けた手に手錠をかけた。余勢で彼は８５年、ゴルバチョフにより外相に抜てきされ、グラスノスチ（開放）の先鋒に立ち、共産主義と冷戦時代の幕を下ろした。これは結果的に故郷クルジアの独立を招いた。彼は内戦で混乱した故郷に戻って９２年、大統領になった。しかし彼も家族・側近による不正腐敗からは自由になれなかった。


２３日夜、３０年の権勢を享受してきた彼が、３週間にわたったマッチョの徹夜デモに押され、大統領職から退いた。「私は一度も祖国を裏切らなかった」とし、強硬鎮圧の代わりに下野を選択した。流血事態を避けたため、８９年のチェコに続く「ベルベット革命」として評価された。ベルベット革命の元祖チェコは、ヴァーツラフ・ハベル大統領のリーダーシップの下、西欧化・開放化の道を着実に進み、東ヨーロッパの模範国家に成長した。柔らかく優雅なベルベットのイメージと一致する。

韓国の６月２９日は、展開様相や政治史的意味でチェコに２年先んじたベルベット革命といえる。しかしその後１６年の歳月は決して柔らかくなく、優雅ではなかった。われわれは最近も無血革命中のようだ。ハベル大統領は２月に退任しながら「チェコ人の忍耐心のおかげで多くの仕事をできた」と語った。