英ＢＢＣテレビが２５日報じたところによると、太平洋の浅い海でせい息している赤いウニは、２００年以上を長生きでき、生殖力にも優れていることが分かった。

米研究チームが、放射性同位元素１４を使って同海域のウニの成長率と年齢を測定してみたところ、これらは老化による疾病などの症状をほとんど見せておらず、成長が非常にのろく、７～１５年しか生きられないという以前の学説とは異なって、２００年以上を長寿していることが、調査により分かった。これらは、また、年を取っても、精子と卵子の生産力が旺盛で、死ぬ前まで繁殖活動が可能だが、１００歳のウニが１０歳のウニと似たような繁殖力を持っている。

ＢＢＣテレビは「７０年代以降、赤いウニは、日本などで珍味とされ価格が暴騰しはじめた後、いまではカリフォルニア産の輸入ウニが最も高価な海洋資源になった」と伝えた。