主将の孫興慜（ソン・フンミン、34、ロサンゼルスFC）と「96年組」が先発出場したサッカー韓国代表が中東遠征でサウジアラビア代表に屈した。

ロベルト・モレノ暫定監督（スペイン）が率いるサッカー韓国代表（FIFAランキング32位）は14日（日本時間）、カタール・ドーハのジャシム・ビン・ハマド・スタジアムでサウジアラビア代表（同55位）と親善試合を行い、2－3で敗れた。


前半アディショナルタイムにマルワン・アルサハフィに先制ゴールを許した韓国は、後半2分に呉賢揆（オ・ヒョンギュ、ベシクタシュ）の同点ゴールで試合を振り出しに戻した。しかし後半11分にモハメド・カンノ、14分にはアルアムリに立て続けにゴールを奪われた。後半24分には、1996年生まれの黄喜燦（ファン・ヒチャン、シャルケ）のアシストを1992年生まれの李在成（イ・ジェソン、マインツ）が決め、2人の連係によるゴールを生み出したが、それまでの守備の崩れによる失点が響いた。


韓国代表がサウジを相手に3失点以上して敗れたのは、1984年ロサンゼルスオリンピック（五輪）最終予選で4－5で敗れて以来42年ぶりだ。韓国がサウジに敗れたのも2005年8月にドイツワールドカップ（W杯）アジア最終予選（0－1）以来21年ぶり。韓国はサウジとの対戦成績が5勝6敗9分けと劣勢になった。

9～10月のAマッチ4連戦と今月の中東2連戦を含む6試合を通じて延長契約の可否が決定されるモレノ監督の将来に暗雲が立ち込めた。2勝2敗1分けとなったモレノ監督は17日午後11時、ドーハで韓国代表を率いるのが最後になるかもしれないカタール戦に臨む。

モレノ監督は先発メンバーに、孫興慜と不仲説が浮上した1996年生まれの黄喜燦、黄仁範（ファン・インボム、ポルト）、金玟哉（キム・ミンジェ、バイエルン・ミュンヘン）を全員起用した。これに先立ち96年組は孫興慜のリーダーシップ問題を提起し、9～10月の親善試合の最終戦では代表引退騒動を起こしていた。孫興慜、李在成、そして96年組の選手らは内紛説の沈静化を図るため、今回の代表招集時に連名で声明を発表した。

モレノ監督は正面突破を図った。9～10月の4連戦では十分に機能しなかった4－4－2のフォーメーションと戦術を貫いた。孫興慜と呉賢揆を2トップに起用し、李康仁（イ・ガンイン、アトレティコ・マドリード）は中央ではなく右サイドに配置し、左サイドには黄喜燦を置いた。

前半はサウジアラビアが前線に多くの選手を配置し、韓国にプレッシャーをかけた。苦戦していた韓国は前半19分、得点チャンスを逃した。黄喜燦が積極的なドリブル突破からスルーパスを送り、スペースを見つけて走り込んだ孫興慜が左足でシュートを放ったが、ボールはゴール右に外れた。

GK金承奎（キム・スンギュ、東京）はサウジアラビアのミドルシュートを2度防いでピンチをしのいだものの、前半アディショナルタイム1分に失点した。サウジアラビアのスルーパスで韓国の守備陣の背後のスペースを突かれた。金承奎が飛び出して足を滑らせ、アルサハフィが李韓範（イ・ハンボム、ブルージュ）のタックルもかわし、右足で斜めにシュートを放ってゴールネットを揺らした。

韓国は後半開始からわずか2分で1－1の同点に追いついた。黄仁範がボールをキープした後、薛英佑（ソル・ヨンウ、アウクスブルク）が右サイドから入れたクロスを、呉賢揆がボールのバウンドにうまく合わせながら右足ターンシュートで決めた。ビデオ・アシスタント・レフェリー（VAR）による判定の結果、ゴールが認められた。

しかし韓国の守備は急激に揺らぎ始めた。後半11分、サウジアラビアのサウード・アブドゥルハミドが圧倒的なスピードでドリブル突破して折り返したパスを、カンノが右足でシュートし、韓国のゴールネットを揺らした。その3分後にはアル・ドサリのCKをアルアムリがヘディングで決めた。

後半21分、サウジアラビアのパスミスを奪った孫興慜がゴール前からシュートを放ったが、ボールはゴール上に外れた。後半24分には、黄喜燦が左サイドを突破して折り返したカットバックを途中出場の李在成が決め、2－3と1点差に迫った。1996年生まれの黄喜燦と1992年生まれの李在城がゴールを共同で演出した。韓国は呉世勲（オ・セフン、清水）らを投入して猛攻を仕掛けたが、最後まで同点ゴールを奪うことはできなかった。

解説者のハン・ジュンヒ氏は前半終了後、「戦術面でも技術面でも単調だった。局面ごとに表れる選手間の距離の維持にも失敗し、局所的なスペースで数的優位をうまくつくれなかった。孫興慜と呉賢揆のコンビネーションも依然として効果が低かった」と指摘した。

後半終了後には「選手間の距離維持とセットプレーでのマーク失敗で失点したが、試合内容そのものは前半より後半の方がよかった。攻撃を組み立てる過程が改善し、ウイングバックの攻撃参加、ハーフスペースでの連係、センターフォワードの存在感も前半より向上した」と評価した。その一方で「モレノ監督は前半に低調な試合をした後、後半から改善するという試合を繰り返しているが、これを変える必要がある」と苦言を呈した。

ハン氏は「今こそ韓国も自国の選手たちの現状と実力を冷静な目で見る時だ。欧州組が多いからといって選手たちの平均的な基礎技術が優れていることを意味するわけではない。ピッチ上でのパフォーマンスに最も直接的に関係するのは何よりも選手自身だ」と話した。