「試合の内容は悪くなかった。引き分けるか勝つこともできた。ただ決定的瞬間に失点した」（24日の日本戦直後）。

「準備したプレスが作動した。ボールを保持し試合をコントロールした。機会を得点につなげた」（28日の韓国戦直後）。


日本と韓国と相次いでサッカー国家代表親善試合を行ったウルグアイのディエゴ・フォルラン監督は試合後の評価の焦点を相手チームより自分たちに合わせた。それでも振り返ると行間には相手チームの評価がある。3－1で勝利した日本は決定的な瞬間を逃さなかったということ。1－4で敗れた韓国はプレスに苦戦したということだ。ウルグアイ戦は来年1月にサウジアラビアで開かれるアジアカップを準備する韓日両国を間接比較する機会だった。結論的に韓国はモレノ新監督が「作るチーム」、日本は続投の森保一監督が「変えるチーム」だった。


韓国と日本にとってウルグアイ戦はスタートラインから違った。日本はフォルラン監督の代表監督デビュー戦を行うウルグアイと対戦した。事実試合内容は拮抗しており、両チームは90分間を1－1で競り合った。日本はウルグアイが多くの選手を交代し組織力が揺らいだ後半アディショナルタイムに連続してゴールを決め勝利した。日本は相手の隙を逃さなかった。フォルラン監督は試合後「（日本は）連係プレーが好きなチームで、森保監督が長い時間かけて作り上げてきたことがうかがえる」と評価した。

韓国が相手にしたウルグアイは日本戦敗北を通じてより細かくなったチームだった。韓国が3－0で勝利を収めたエクアドル戦を見てウルグアイはモレノ監督の戦術を分析した。韓国はエクアドル戦で守備ラインを引き上げて効果を出した。ウルグアイはその結果として生まれた韓国の守備後方スペースを狙った。ウルグアイは前半だけで3ゴールを決め韓国はさらにあわてた。フォルラン監督は試合後「（韓国は）身体的、技術的に水準の高い選手がいるチーム」としながらも、「われわれが準備したプレスとボール保持、試合速度調節が計画した通りにできた」と話した。

日本は2018年から代表チームを率いる森保監督がアジアカップまで指揮する。自身の最後の大型大会であるアジアカップを準備する森保監督にウルグアイ戦は最後の目標に向けたスタートだった。森保監督は試合後、これまで積み重ねてきたものを大切にしながら今後の目標が何かを考えなければならないと話した。日本はこの日選手8人を交代したが、3点のうち2点を新たに代表チームに加わった松木玖生と塩貝健人が入れた。すでに作られたチームに新しい選手を組み込む形でチームを変える過程ということだ。

韓国は日本とは状況が違った。孫興慜（ソン・フンミン）はウルグアイ戦直後に「勝ちさえすればチームの足りない部分が隠される。きょうの敗北で補完する点が明らかになったことはチームのために良いこと」と話した。ただモレノ監督にはそれだけの余裕がない。大韓サッカー協会はモレノ監督を迎え入れ親善試合の結果に基づいてアジアカップでも指揮を任せるのか決めることにしている。洪明甫（ホン・ミョンボ）前監督のスリーバック守備をやめフォーバック守備（4－4－2フォーメーション）に変えるほどモレノ監督はチームを新しく設計するところだ。ウルグアイ戦直後にモレノ監督は「最善を尽くさなかった選手は1人もいなかった。細かい改善点は選手たちとともにチェックしたい」と話した。

モレノ監督は来月2日にベネズエラを相手に韓国指令塔就任から3度目の評価戦を行う。ベネズエラは日本が28日の親善試合に2－1で逆転勝ちしたチームだ。日本は韓国に0－3で敗れたエクアドルを相手に来月1日に評価戦を行う。韓国と日本は同じチームを相手に試合運びと守備の安定性、新選手の活用などを点検する。したがって両チームの指令塔とも3試合を通じてチームが進む方向を見極めることになる。アジアカップは来年1月7日から2月5日まで開かれる。アジアカップで日本は森保監督体制後2019年に準優勝し、2023年はベスト8にとどまった。韓国は2019年にベント監督とともにベスト8、2023年にクリンスマン監督とともにベスト4を記録した。