イ・ジョンヒョンはゴール下に切り込み、イ・ヒョンジュンはアウトサイドから決めた。韓国男子バスケットボールが敵地で日本を破り、12年ぶりにアジアの頂点に立った。

韓国は20日、愛知国際アリーナで行われた2026愛知・名古屋アジア競技大会男子バスケットボール決勝で日本を67－57で下した。グループリーグで日本を100－83で破った韓国代表は、決勝でもう一度日本を退けた。


韓国のエース、イ・ヒョンジュンは両チーム最多の27得点、18リバウンドを記録し、「母子アジア競技大会金メダリスト」という珍しい記録を打ち立てた。母であり大韓民国バスケットボール協会理事のソン・ジョンアさんは三千浦（サムチョンポ）女子高校1年だった1982年、満16歳で韓国代表に選ばれた女子バスケットボールの伝説的センターだ。1990北京アジア競技大会では金メダル獲得の原動力となった。


ソン・ジョンア－イ・ヒョンジュンはソル・ミンギョン（1982年ニューデリー・テニス）－黄載鈞〔ファン・ジェギュン、2014年仁川（インチョン）・野球〕に続き、歴代2組目の母子金メダリストとなった。同じ種目では初めてだ。イ・ヒョンジュンは兵役特例の恩恵も受けることになり、米プロバスケットボール（NBA）挑戦に一段と弾みがついた。

2014仁川大会で金メダルを獲得した韓国男子バスケットボールは、2018ジャカルタ・パレンバン大会で3位、3年前の杭州大会では準々決勝敗退の苦杯をなめた。しかし今回は敵地で日本を2度破り、通算5回目の頂点に立った。これまでの優勝は1970・1982・2002・2014年だ。

大会前、韓国代表に対する見通しは明るくなかった。ニコライ・マズルス監督（ラトビア）の就任後、1勝5敗と振るわなかったためだ。8月15、16日に行われた日本との親善試合では2試合とも敗れた。特に第2戦では66－95と29点差で大敗した。エース、イ・ヒョンジュンが欠場していたとはいえ、屈辱的な敗戦だった。ところが今大会では一度も敗れることなく金メダルを手にした。

日本は八村塁と河村勇輝らNBA選手、ジョシュ・ホーキンソン、渡邊雄太ら主力を外し、平均年齢25．1歳の若手中心でチームを編成した。それでもアレックス・カーク、ジョン・ハーパー・ジュニア、アヴィ・シェーファー、山崎一渉ら帰化選手および多ルーツの選手を5人も選び、高さは侮れなかった。カーク（212センチ）、狩野富成（210センチ）、シェーファー（206センチ）ら長身選手を前面に出して制空権を握った。

ホームの利を生かしたけん制も少なくなかった。試合当日、韓国は組織委員会が車両を手配しなかったため、午前の練習ができなかった。試合中にもひそかに日本に有利な判定が多かった。

しかし韓国にはイ・ヒョンジュンとイ・ジョンヒョン（15得点7アシスト）がいた。イ・ジョンヒョンはゴール下に鋭く切り込んでチームメートのためにチャンスを作り、相手の守備が手薄になれば自ら得点につなげた。イ・ヒョンジュンはイン・アウトを行き来しながらシュートを放った。両チームは28－28の同点で第2クオーターを終えた。第3クオーターはシューターたちの競演となった。ピョン・ジュンヒョン、イ・ヒョンジュン、イ・ジョンヒョンが長距離砲を決めると、日本も小川敦也、川島悠翔、ハーパーの3点シュートで応戦した。

しかし後半になるほど力の差が表れた。特にイ・ヒョンジュンが輝いた。アウトサイドだけでなくゴール下でも体を張り、ルーズボールを奪った。日本の長身選手が交代でイ・ヒョンジュンをマークしたが、疲れを見せなかった。日本の観客が声を張り上げて「ディフェンス（守備）」と叫んだが、イ・ヒョンジュンの3点シュートは静かに空を切り裂いてリングを通過した。

第4クオーター残り7分24秒、イ・ジョンヒョンのシュートで62－49と13点差まで広がった。焦った日本の選手はオフェンスファウルを連発し、自ら崩れた。イ・ヒョンジュンは残り3分36秒に11点差とするダメ押しティップインを決め、勝負を決めた。