ネパールと中国チベットの国境地帯で発生した大洪水の死者が800人を超えた中、惨事の3カ月前にネパールが中国に対し、氷河の動きや河川の水位など災害情報をより早く共有するよう要請していたことが遅れて明らかになった。中国は必要な情報を「適時に共有した」との立場だ。

30日（現地時間）、ロイター通信によると、ネパールと中国の当局者は5月27日、ネパールの首都カトマンズで会い、洪水・気象・氷河災害への対応に向けた協力策を協議した。ただ、会議後に中国から受け取った氷河の危険性や河川の水位に関する情報は期待に及ばなかったというのがネパール当局者の主張だ。


当時の会議に出席した洪水予報局の水文学者サウハルドラ・ジョシ氏は「氷河やその周辺で初期の動きがあるなら少しでも早く知りたい」と話した。別の水文学者も、中国はチベットの豪雨予報と観測資料は提供するものの、「雪崩や水位、地滑り、極端現象についてはそうではない」と説明した。惨事直後、ネパールのソーシャルメディアでも「十分な事前警報をしなかった」との批判が広がった。


中国は直ちに反論した。在ネパール中国大使館は29日、「両国は5月の会議で災害情報の共有に相当な進展を遂げた」とし、重要な情報をネパールに「適時に伝えた」と明らかにした。実際、中国世界気象センターは惨事の12日前、ネパールに8月14～19日の降水量増加と地滑り・鉄砲水の可能性を警告した。

ただ、今回の惨事の直接的な原因となった氷河崩壊を予測したわけではなかった。ネパール政府の災害・気候リスク管理を支援する米ワシントンのスティムソン・センターのオースティン・ロード上級研究員は「ネパールと中国の間にはきちんと整備されたシステムがなく、情報交流も非常に限定的」としながらも、氷河崩壊が比較的観測の少なかった地域で発生しただけに「両国の協力不足がネパール側の対応に重大な影響を及ぼしたわけではない」と評価した。

◇欲望のヒマラヤ開発

今回の洪水がヒマラヤ開発によって発生したという直接的な証拠はないが、気候変動で氷河崩壊や地滑りの危険が高まる中、中国・インド・ネパールが大規模開発を加速しており、同様の災害が発生する可能性があるとの懸念が出ている。ブラマプトラ川流域の研究者ミルザ・ズルフィカル・ラーマン氏は30日、インディアン・エクスプレスに大規模な掘削とトンネル工事を指摘し、「結局、ヒマラヤが最大の犠牲者になる」と述べた。ベンガルールのタクシャシラ研究所地理空間プログラムの責任者、ニティヤ・ナンダム氏は「2000年以降、チベットでは少なくとも193のダムが建設されたか計画中で、ネパールでも570を超える水力発電事業が進められている」と説明した。

実際、中国はチベットとヒマラヤ国境地域に大型ダムと送電網を建設しており、インドとネパールもダム・トンネル・鉄道・道路の建設を拡大している。豪ラ・トローブ大学のチベット環境・文化・気候史研究者ルース・ギャンブル氏はCNNに対して「水力発電だけでなく、鉱物と観光もある」とし、「軍産複合体も進行しており、これに関連するインフラも多い」と話した。中国とインドの国境を巡る競争も開発競争に影響を与えているという説明だ。


大洪水の死者800人超える…ネパール・中国「早期警報」巡り深まる対立（2）