30日午前、ネパール大洪水の被災地域の一つであるバグマティ州ダーディンで会ったホム・バハドゥルさん（66）は、泥に埋まった家を眺めながら大きなため息をついた。40年以上、妻と暮らしてきた場所だという。この場所はまるで戦争でも起きたかのような惨状だった。ダーディンはネパール・中国国境で発生した洪水の下流地域で、首都カトマンズとは比較的近い都市だ。この地域も洪水で孤立したラスワやヌワコット地域に劣らない大きな被害を受けた。

川沿いに建てられた建物はほとんどが水に流され、元の形を確認するのが難しい状態だった。浸水した車両も各所で見られた。ホム・バハドゥルさん夫婦の家も洪水で浸水した。灰色の泥が家中を覆い、夫婦は現金や衣類など家財を一つも持ち出せないまま避難した。それでもバハドゥルさんは4日間、家の近くを離れていない。「妻とここで出会い、子どもたちと一緒に暮らしてきた。私には行く所がない」とし、「ここに戻ってこなければならないので、娘婿たちが復旧を手伝ってくれている」と話した。


避難していた住民たちは、遅ればせながら家財や衣類を捜すため集落に続々と戻っている。小さな店を営むシャンカルさん（47）は「売らなければならない商品がすべて水につかったが、メーカーに送れば払い戻しでもしてくれるかと思い、拭いている」とし、「30年間、家族を支えてくれた店なのに、途方に暮れている」と話した。前日に現地で降った雨の影響などで川の水位が再び上昇し、また水害に見舞われるのではないかとの懸念が住民の間で再び広がった。バサンタさん（47）は「昨日より川の水位がはるかに高くなった」とし、「まだ復旧にまったく手を付けられていないのに、また洪水が来たら本当に大変だ」と心配した。


今回の大規模洪水では、ネパールだけでなく、240キロ（最初の洪水発生地点基準）離れた隣国インドでも遺体が発見されている。ラスワで始まった洪水がトリシュリ川を経てインドのガンダク川まで続き、車でも数時間移動しなければならない遠い地域まで犠牲者が流されたのだ。

今回のネパール惨事は、急変するヒマラヤの山岳環境が引き起こした気候災害の事例として注目されている。科学者らは、気候変動によって高山地域の氷河が急速に溶け、いつ爆発するか分からない時限爆弾のように潜在的な崩壊リスクが高まっていると警告した。気候学者らが注目しているのは、高山地帯で「天然の接着剤」の役割を果たしてきた高高度の永久凍土層（Permafrost）の崩壊だ。高山地帯には土壌や岩石、氷などが入り交じった永久凍土層が形成されている。しかし気温が上昇すると、岩盤の隙間をしっかりとつなぎ止めていた永久凍土層の凍結摩擦力が急激に低下し、地滑りの危険性を高めるという。極地研究所氷河地圏研究本部のイ・ウォンサン責任研究員は「温暖化が斜面を支えていた氷の量を減少させ、凍結と融解の周期を変化させることで、高山斜面の安定性を持続的に低下させていることは明らかだ」と話した。


「コリアン？ 弟も発電所に通っていたんだけど…」 ビラを手にした姉の絶叫＝ネパール（1）