ロシアがウクライナの戦場に人間の介入なく標的を識別し攻撃する人工知能（AI）基盤の自律型殺傷無人機（ドローン）を投じたことがわかった。

ニューヨーク・タイムズは24日、ウクライナ当局者の話として「先月ウクライナ南東部ザポロジエのガソリンスタンドを攻撃したドローンの残骸を分析した結果、AIがこのドローンを全面的に操縦していた事実を確認した」と報道した。ウクライナはこのドローンが事前に設定した大まかな位置まで移動した後、AIを通じて標的を識別し攻撃したとみている。これによりガソリンスタンドのプロパンタンクが爆発し、大学生を含む民間人3人が死亡した。


ウクライナが確保したドローンには目標を追跡し飛行ルートを維持できるよう地形イメージが保存されていた。プロパンタンクなど特定のタイプの標的を識別し攻撃するよう訓練された事実も確認されたとウクライナ当局は明らかにした。ただ外部と通信できるアンテナはなかった。代わりに目標物を自ら識別できるようエヌビディアの超小型コンピュータ「ジェットソン・オーリン」を搭載していた。これを基にウクライナの防空指揮官は自律型AIシステムがこのドローンを誘導したと判断した。


エヌビディアはドローンに搭載したジェットソン・オーリンが自社製品であることを同紙に確認した。ただエヌビディアは、このコンピュータが「学生、開発者、スタートアップなどに販売し、広範囲な用途で活用する消費者向け製品。軍事用途で設計した製品ではない」と明らかにした。続けて「この製品は現在ロシアに輸出していないが、再販売業者を通じて確保できるものとみられる」と説明した。米国は軍事的用途で使う製品に対してロシアへの輸出を制限している。

ウクライナもやはり自律型AI武器開発を試みていることがわかった。先月解任された同国のフェドロフ前国防相はインタビューで、ウクライナがクリミア半島をはじめとするロシアの占領地で自律型AIシステムをテストしたと明らかにした。

既存の軍事用ドローンは人が無線通信や光ケーブルを通じ操縦したり、事前に入力した座標に基づいて飛行する。これに対し自律型AIシステムを搭載したドローンは人間のリアルタイムの介入なくAIが標的を識別して攻撃できる。伝統的なソフトウエアが人が入力した段階別規則により作動するならば、AIシステムはマシンラーニングを通じて膨大なデータからパターンを学習して判断する。予想できない状況に対応できるという長所がある。だがAIがどんな状況でどのような決定を下すのか人間が完全に予測したりコントールするのは難しいという限界もある。

戦場でAIが攻撃対象をどのように判断するのか予測しにくく、民間人の被害につながる可能性も提起される。国際赤十字社と人権団体は人間の統制なく作動する自律型武器使用に強く反対している。

米シンクタンク戦略国際問題研究所（CSIS）傘下ワドワニAIセンターのカテリーナ・ボンダル首席研究員は今回の事例について、「ロシアが自律型AIを実験しているという最も確実な証拠。ロシアのドローンに搭載したAIシステムで民間人の死亡者が発生した事実が確認された初の事例」と指摘した。

ザポロジエ防空司令官であるセルゲイ・ミナエフ大佐も自律型AIシステムを搭載したドローンの登場に対し「これは全世界に対するリスク。数年以内に映画『ターミネーター』の中で暮らすような状況に直面することになるだろう」と話した。続けて「冗談ではない。機械が攻撃の有無を決めている」と強調した。同紙は「殺傷ロボットが空を飛び回り生死を決め人間を単純なデータとして還元するディストピア的未来を予告する」と評価した。