韓国の世界遺産で、境界を大幅に見直す「重大な境界変更（Significant modifications to the boundaries）」が行われたのは今回が初めてだ。拡大された遺産地域では動植物2454種が確認され、このうち鳥類は216種に上り、その中には世界的な絶滅危惧種24種も確認された。対象区域は、オーストラリア・ニュージーランドとシベリア・アラスカを結ぶ東アジア・オーストラリア地域フライウェイ（EAAF）において、国際的にも重要な連結性を持つ地域となっている。

こうした点は、登録決定後に開かれた「国境を越えて：東アジア・オーストラリア地域フライウェイにおける渡り鳥のための干潟共同保全」セミナーでも強調された。ユネスコと韓国の干潟世界遺産登録推進団、世界沿岸フォーラム（WCF）、中国・塩城湿地センターが採択した共同宣言には、韓国の干潟と中国の「黄海・渤海湾沿岸渡り鳥保護区」、北朝鮮西海岸の沿岸湿地を一つの生態ネットワークとして捉え、保全協力を拡大していく内容が盛り込まれた。中国は2019年に同保護区を世界遺産に登録したのに続き、2024年には第2段階の拡大登録を実現した。北朝鮮も今年、世界遺産登録に向けた暫定一覧表に掲載している。


IUCNはさらに、「韓国の干潟」について、「今後、地域社会の支持が得られれば、さらなる拡大を進めることを強く勧告する」とした。実際、天然記念物のヘラサギの繁殖地として知られる江華（カンファ）の干潟など、仁川（インチョン）沿岸を対象に第3段階登録を求める声も上がっているが、地域社会の合意には至っていない。


許民（ホ・ミン）国家遺産庁長官は、「絶滅危惧種を含む多様な生物の生息地である干潟は、韓国だけの遺産ではなく、人類すべての遺産であることを忘れず、その顕著な普遍的価値を守るため、地域住民とともに努力していきたい」と述べた。

韓国は、昨年登録された「盤亀川（パングチョン）の岩刻画」を含め、現在計17件の世界遺産を有している。来年は、朝鮮王朝の都・漢陽（ハニャン）を防衛するために築かれた「漢陽の首都城郭」が世界遺産登録を目指す。


汝矣島96倍の面積を追加…「世界遺産・韓国の干潟」登録範囲拡大