李康仁（イ・ガンイン、25）がアトレチコ・マドリード（以下、ATM） の「レジェンド」アントワーヌ・グリーズマン（35、フランス）の後継者になった。

スペインプロサッカーのATMは李康仁と2031年まで5年契約を結んだと25日、発表した。ATMはSNSに2日間で13件も李康仁関連の投稿をした。ソウル光化門（クァンファムン）の大型広告看板に李康仁の大型イメージも掲げた。また、ユニホームに「KANG IN」と背番号「7」を入れる映像も載せた。


ATMで7番は神聖な番号だ。グリーズマンがこの番号を付けてATMで10シーズンにわたりプレーし、チーム最多得点（212得点）をマークした。今年夏に米オーランドシティに移籍したグリーズマンは李康仁が背番号7番を受け継いだという便りにATMの象徴カラー、赤と白のハートを残した。スペインメディアのマルカは「王が去れば新しい王が入ってくる。王子（グリーズマン）を忘れさせるのは決して容易なことではないが、李康仁は神聖な番号とともに新しい時代を開く」と表現した。


ATMはFCバルセロナ、レアル・マドリードと共にスペイン3大名門だ。北中米ワールドカップ（W杯）決勝戦（スペイン－アルゼンチン）に出た所属選手が10人にのぼる。しかし2021年のリーグ11回目の優勝以降、チャンピオンとは縁がない。密集守備を崩す創意的な選手がいないというのが最大の弱点に挙げられてきた。

それで李康仁が行くことになった。世界的な名将ディエゴ・シメオネ監督は3年半前から李康仁の獲得の望んでいた。李康仁はATMで右サイドの攻撃またはグリーズマンと同じシャドーストライカーや攻撃型MFをする可能性が高い。伝統的な7番がサイドを切り崩すウインガーなら、グリーズマンの7番はセンターFWの下でプレーメーカーの役割を兼ねる。シメオネ監督は精巧な左足キックと脱プレス能力を持つ李康仁がこの戦術に合う選手と見なしたようだ。

アトレティコ・マドリード（ATM）専門メディアの「アトレティコ・スタッツ」は「李康仁がペナルティボックスの右隅付近から繰り出す、いわゆる『メッシパス』はグリマルド、バエナ、ルックマンなどの選手に値千金の決定機を提供できる」と分析した。

李康仁は10歳だった2011年にバレンシアの下部組織（ユースチーム）に入団し、マヨルカを経て10年以上もスペインに居住しているため適応も難しくない。金玟哉（キム・ミンジェ、ミュンヘン）に続く歴代韓国人選手移籍料2位の4000万ユーロ（74億円、オプション含む）であるため、十分に機会が与えられると予想される。

しかし王冠をかぶるためには越えるべきヤマがある。グリーズマンが世界最高と評価された理由は、華麗な攻撃力に加えて守備への貢献度と豊富な運動量のためだった。守備型MFで守備を重視するシメオネ体制で「献身しないエース」は存在しない。90分間にわたり地獄のようなプレスとカバープレーを要求するATMの体力的・戦術的課題を完遂してこそ主力に定着する。

現地ファンの間で「マーケティング用選手にグリーズマンの背番号を譲るのが正しいのか」という反発もある。シメオネ監督の息子ジュリアーノ・シメオネ、アレックス・バエナらと激しい競争にも勝たなければいけない。

来月9日にソウルで開催されるATマドリードとマンチェスター・シティ（イングランド）の親善試合は李康仁の価値を見せる舞台だ。李康仁はスペインの舞台でレアル・マドリード所属のムバッペ、バルセロナのラミン・ヤマルと対戦する。